Microsoft a annoncé qu'il dépenserait 5 milliards de dollars australiens (3,2 milliards de dollars) sur deux ans pour développer ses capacités d'intelligence artificielle (IA) et de cloud computing en Australie dans le cadre d'un vaste effort comprenant la formation professionnelle et la cybersécurité. Le géant américain de la technologie a annoncé qu'il augmenterait la capacité de calcul en Australie de 250 %, permettant ainsi à la 13e économie mondiale de répondre à la demande de cloud computing – la pratique consistant à stocker des données sur un réseau indépendant – qui devrait doubler de 2022 à 2026 à mesure que l'intelligence artificielle devient plus courante.
Depuis qu'OpenAI, soutenu par Microsoft, a choqué le monde de la technologie avec le lancement de son puissant modèle de langage ChatGPT en 2022, Microsoft a commencé à mener des consultations publiques sur la réglementation de l'intelligence artificielle.
Microsoft a déclaré qu'en plus de 5 milliards de dollars, il soutiendrait la formation de 300 000 Australiens aux compétences nécessaires pour « réussir dans l'économie numérique » et étendrait un accord de partage d'informations sur les cybermenaces avec l'agence australienne de cybersécurité, l'Australian Signals Direction.
"Il s'agit d'un investissement important dans les compétences et les travailleurs de demain. Nous devons fournir les compétences nécessaires pour permettre aux Australiens de réussir dans les emplois de demain", a déclaré le Premier ministre australien Anthony Albanese dans un communiqué publié par Microsoft.
Le vice-président et président de Microsoft, Brad Smith, a déclaré que le plan de dépenses « démontre notre engagement en faveur de la croissance et de la prospérité de l'Australie à l'ère de l'intelligence artificielle ».
Le directeur général de Microsoft Australie, Steven Worrall, a déclaré que ces dépenses « rendront non seulement l'économie numérique plus sûre et plus fiable, mais fourniront également une plate-forme pour promouvoir la croissance et l'innovation à l'ère de l'intelligence artificielle ».
L'entreprise n'a pas précisé comment elle utiliserait les 5 milliards de dollars, affirmant simplement qu'elle augmenterait considérablement sa puissance de calcul. La société a annoncé qu'elle étendrait l'empreinte de ses centres de données en Australie de 20 à 29.
Un récent rapport co-écrit par Microsoft indique que l'adoption rapide de l'intelligence artificielle générative - une forme d'automatisation qui s'adapte aux nouvelles entrées de données - pourrait contribuer jusqu'à 115 milliards de dollars australiens par an à l'économie australienne d'ici 2030.
L'Australie n'a pas de réglementation spécifique ciblant l'intelligence artificielle, mais les avocats spécialisés dans le droit d'auteur et les groupes de défense des droits de l'homme affirment que la technologie doit bénéficier de certaines protections pour éviter les préjugés, les violations du droit d'auteur et les atteintes à la vie privée.