Anthony Levandowski (ci-après dénommé « Levandowski »), un pionnier de l'industrie des véhicules autonomes, a déclaré que Tesla et Musk occupent actuellement une position extraordinairement forte dans ce domaine et pourraient même être en avance sur Waymo dans certains aspects clés.

La semaine dernière, la société américaine Tesla a lancé son taxi sans conducteur (Cybercab) et sa camionnette sans conducteur (Robovan). En raison du manque de détails, de nombreux analystes ont été déçus et le cours de l'action Tesla a chuté de 8,78 % le lendemain pour atteindre son plus bas niveau depuis près d'un mois.

Lewandowski a déclaré que même s'il avait quelques réserves, il restait optimiste quant à la vision de Musk pour l'avenir de Tesla et du monde. Il était d'accord avec l'approche de Musk en matière de conduite autonome axée uniquement sur la vision, plutôt que sur l'utilisation de « capteurs coûteux », et a déclaré que la pleine autonomie semblait à sa portée.

En 2009, Lewandowski a cofondé le projet de conduite autonome de Google « Project Chauffeur », rebaptisé Waymo en 2016. En tant qu'ingénieur de projet, Lewandowski est considéré comme un pionnier de l'industrie des véhicules autonomes.

Lewandowski a déclaré qu’il était globalement optimiste à l’égard de Tesla en raison d’un facteur clé : les données. Il a expliqué que Tesla a déjà des voitures sur la route, dont certaines utilisent des fonctionnalités semi-autonomes pour effectuer des tâches telles que le stationnement, les changements de voie, etc., et que Musk dispose de « la flotte la plus puissante capable de le faire ».

"Des millions de véhicules Tesla renvoient des données à l'entreprise pour améliorer le produit, et c'est en fin de compte le véritable différenciateur : vous disposerez des données les plus riches et les plus cohérentes à améliorer au fil du temps", a-t-il déclaré.

"Je dirais que pour tous les autres scénarios de conduite, Tesla dispose probablement de 10 000 fois, voire d'un million de fois, de données que Waymo." Concernant la conférence de presse de Tesla la semaine dernière, Lewand a déclaré qu'il espérait que la technologie de conduite autonome de Tesla aurait "un peu plus de substance et un peu moins de vantardise".

Selon Musk, les véhicules tels que CyberCab s'appuieront sur l'intelligence artificielle et les caméras au lieu du matériel commun aux concurrents, comme le lidar. Il a déjà déclaré que le lidar était une « béquille » trop chère et trop encombrante pour les véhicules Tesla.

Lewan a accepté : "Il n'y a aucune raison pour que Waymo ne puisse pas abandonner le lidar à l'avenir. En fait, je pense qu'ils le feront." Il a également souligné que Google paie des frais élevés pour chaque voiture Waymo et que "vous devrez peut-être acquérir un constructeur automobile pour fabriquer la voiture que vous souhaitez".

Après la conférence de presse de Tesla, certains analystes pensaient que, au moins à court terme, Uber et Lyft seraient les pionniers du transport autonome. "Où vont-ils (Uber et Lyft) à partir d'ici est une question intéressante", a déclaré Lewandowski.