Alors que le modèle d'IA R1 du développeur chinois de modèles d'intelligence artificielle DeepSeek a montré des performances comparables à celles du leader OpenAIO1, les États-Unis ont commencé à craindre que DeepSeek ne constitue une menace pour leur leadership en matière d'intelligence artificielle et ont lancé une enquête à ce sujet. Selon Bloomberg, le gouvernement américain enquête pour savoir si DeepSeek a utilisé un intermédiaire à Singapour pour contourner les restrictions américaines à l'exportation afin d'acheter des GPU NVIDIA AI interdits en Chine.
Bien que DeepSeek n'ait pas divulgué le matériel spécifique utilisé pour former son modèle R1. Cependant, DeepSeek a révélé avoir utilisé un nombre limité de GPU H800 (2 048 GPU) pour entraîner son modèle V3 en utilisant 671 milliards de paramètres et 2,8 millions d'heures GPU en seulement deux mois. En comparaison, Meta a entraîné son modèle Llama3 avec 405 milliards de paramètres en 54 jours à l'aide d'un supercalculateur doté de 16 384 GPU H100, soit une multiplication par 11 des ressources informatiques (30,8 millions d'heures GPU). Apparemment, DeepSeekR1 consomme également moins de ressources que les modèles concurrents. Cependant, il est également possible que R1 soit entraîné sur un cluster plus puissant que celui utilisé par V3. On pense que DeepSeek possède 50 000 cartes informatiques GPU H100.
Selon SemiAnalysis, un organisme de recherche sur les semi-conducteurs, DeepSeek a stocké 60 000 cartes GPU Nvidia, dont 10 000 A100, 10 000 H100, 10 000 « édition spéciale » H800 et 30 000 « édition spéciale » H20. Le coût total de possession (TCO) des dépenses en capital informatique a dépassé 14 milliards de yuans, atteignant 1,996 milliards de dollars américains (environ 14,345 milliards de yuans). Les dépenses totales en capital pour les serveurs de DeepSeek s'élèvent à environ 1,629 milliard de dollars, et le coût d'exploitation d'un tel cluster peut atteindre 944 millions de dollars, de sorte que le coût global pourrait atteindre 2,573 milliards de dollars. Cette hypothèse a conduit à spéculer selon laquelle DeepSeek s'est appuyé sur des moyens non conformes pour obtenir une grande quantité d'AIGPU Nvidia bannis de Chine.
Ces dernières années, les États-Unis ont continué de resserrer les restrictions sur l’exportation de GPU avancés vers la Chine. En octobre 2022, les États-Unis ont officiellement lancé des restrictions à l'exportation de puces d'IA hautes performances vers la Chine, puis ont encore élargi la portée des restrictions en 2023. Les A800/H800 de NVIDIA spécialement fournis à la Chine ont également été restreints. Dans le même temps, les États-Unis ont également limité les performances des GPU qui peuvent être vendus à la Chine et à plusieurs autres pays sans licence d'exportation du ministère américain du Commerce. Cependant, Singapour ne faisait pas auparavant partie des pays soumis à des restrictions, ce qui laisse supposer que DeepSeek aurait obtenu le GPU H100 haut de gamme de Nvidia grâce à des failles réglementaires.
Selon le rapport financier de NVIDIA, au cours du troisième trimestre de l'exercice 2023 il y a deux ans, Singapour ne représentait que 9 % du chiffre d'affaires total de NVIDIA. À cette époque, les États-Unis renforçaient leurs contrôles à l’exportation de puces IA vers la Chine. Cependant, au troisième trimestre de l'exercice 2025, la part de Singapour dans le chiffre d'affaires total de Nvidia a doublé et est passée à 22 %.
En conséquence, des agences, dont la Maison Blanche et le FBI, enquêtent pour savoir si DeepSeek a obtenu des AIGPU Nvidia restreints par l'intermédiaire d'une société tierce à Singapour. Sur la base du rapport, les représentants John Moolenaar et Raja Krishnamoorthi ont appelé à des mesures strictes en matière de licences à moins que Singapour ne renforce la surveillance des marchandises.
Mais jusqu’à présent, les responsables américains n’ont publié aucune preuve confirmant les violations. Nvidia insiste sur le fait qu'il se conforme à toutes les exigences légales.
Nvidia a précisé que la plupart des transactions avec Singapour impliquent des expéditions destinées ailleurs, et non vers la Chine. NVIDIA rapporte ses ventes en fonction de l'emplacement « facturé », mais cela ne reflète pas toujours l'endroit où le produit est finalement utilisé.
"Les revenus associés à Singapour ne sont pas destinés à être détournés vers la Chine", indique un communiqué de Nvidia. "Nos documents publics indiquent" l'adresse de facturation "de nos clients plutôt que leur" adresse de livraison ". Beaucoup de nos clients ont des entités commerciales à Singapour et utilisent ces entités pour vendre des produits destinés aux États-Unis et à l'Occident. Nous insistons pour que nos partenaires se conforment à toutes les lois applicables et agissent en conséquence si nous recevons des informations contraires. "
Il convient de mentionner que la théorie de la menace selon laquelle « la Chine surpasse les États-Unis dans le domaine de l’IA » a été déclenchée par DeepSeek. Le 29 janvier, heure locale, le sénateur républicain du Missouri, Josh Hawley, a également proposé un projet de loi visant à protéger le développement de l’intelligence artificielle (IA) aux États-Unis de l’influence chinoise – le « Decoupling America’s Artificial Intelligence Capabilities Act of 2025 » (Decoupling America’s Artificial Intelligence Capabilities Act of 2025) tificialIntelligenceCapabilitiesfromChinaAct), dans l’espoir d’interdire l’importation de technologies d’intelligence artificielle depuis ou vers la Chine ; interdire aux entreprises américaines de mener des recherches sur l’IA en Chine ou de coopérer avec des entreprises chinoises pour mener des recherches sur l’IA ; interdire aux entreprises américaines d’investir dans le développement de l’IA en Chine.
Selon l'Associated Press, Greg Abbott, gouverneur du Texas et homme politique républicain, a signé vendredi, heure locale, un décret annonçant que DeepSeek, un service chinois d'intelligence artificielle récemment devenu populaire aux États-Unis, et la plateforme sociale Xiaohongshu seront bloqués sur les appareils électroniques appartenant au gouvernement local.