Alors que Tesla se prépare à livrer les premiers Cybertrucks à ses clients, un nouveau rapport décrit une scène poignante dans l'usine du Texas où le camion est en cours de construction, notamment l'explosion d'une machine de coulée et un robot qui aurait poignardé un ouvrier.
Selon les rapports, un travailleur sur 21 à la Gigafactory d'Austin, au Texas, a été blessé en 2022. Les données proviennent des rapports d'accidents du travail requis par Tesla à l'Administration américaine de la sécurité et de la santé au travail (OSHA).
Un incident survenu en 2021 a impliqué un ingénieur qui s'est approché d'un bras robotique censé être fermé, mais a été rayé par la machine effectuant une action programmée et épinglé à un mur. Un témoin a déclaré que l'ingénieur, qui saignait du dos et des bras, s'est retiré et est tombé dans un parachute après que quelqu'un ait appuyé sur le bouton d'arrêt d'urgence, laissant une mare de sang sur les lieux.
Un rapport de blessure déposé par Tesla dans le comté de Travis, au Texas, aurait inclus un incident impliquant le robot, mais il ne correspondait pas exactement à ce que les témoins ont décrit. Le rapport n’indiquait pas que la personne avait manqué du temps de travail. Lors d'un incident sans rapport survenu en août 2022, la cheville d'un travailleur s'est retrouvée coincée sous un chariot, provoquant une mise à pied de 127 jours. Quelques jours plus tard, un autre travailleur a été blessé à la tête et a dû rester sans travail pendant 85 jours.
D'autres accidents du travail ont été signalés plus récemment. Aux alentours du Nouvel An 2023, une explosion s'est produite dans la zone de coulée de métaux et au moins un travailleur a subi une commotion cérébrale. L'explosion aurait été provoquée par un mélange accidentel d'eau dans la machine à estamper l'aluminium en fusion. Un témoin qui a vu une vidéo de surveillance a déclaré que l'explosion avait envoyé une boule de feu et de fumée dans l'air, endommagé des moules et enroulé une porte qui fermait la chambre. On ne sait pas si Tesla a signalé la situation à l'OSHA, qui n'aurait pas procédé à une inspection de l'incident.
Un autre travailleur a déclaré que la machine de moulage n'était pas non plus correctement scellée et crachait souvent du métal en fusion. Lorsqu'un travailleur suggérait une solution au problème, il était réprimandé, affirmant que l'arrêt de la machine réduirait la productivité.
En juin, un entrepreneur est tombé au sol en raison d’un manque d’équipement de protection alors qu’il installait des grilles métalliques pour une passerelle surélevée dans une usine. Certaines passerelles métalliques sont tombées sur eux, provoquant des fractures et des poumons perforés. L'Administration de la sécurité et de la santé au travail a inspecté l'accident et a infligé une amende à l'entrepreneur.
Ce n'est pas la seule fois où quelque chose est tombé d'en haut, avec des reportages dans les médias faisant état de conduits de climatisation, de poutres en acier et d'autres matériaux de construction tombant au sol à proximité d'ouvriers de l'automobile.
Des travailleurs ont également été blessés à l'usine Tesla de Fremont, en Californie. Les taux d’accidents du travail y sont supérieurs à la moyenne nationale. Tesla a été condamnée à une amende après avoir été accusée d'avoir sous-déclaré les accidents du travail et de ne pas avoir pris en compte les dangers présents dans les tentes extérieures installées pour les chaînes de montage.
La Gigafactory de Tesla à Austin a commencé sa production en avril 2022 et a été achevée environ deux ans après son annonce en 2020. Les employés ont décrit la culture de travail de l'entreprise comme « extrêmement exigeante », avec des horaires extrêmement longs, des conditions de travail dangereuses et du harcèlement.
Le PDG de Tesla, Elon Musk, s’est historiquement opposé à la formation de syndicats par les employés. Il a choisi de construire l'usine dans le Texas où règne le « droit au travail », où il était plus difficile pour les syndicats d'organiser les travailleurs. Pendant ce temps, l'autre société texane de Musk, SpaceX, a également récemment ignoré les accidents du travail.