Un jury californien a décidé vendredi que Starbucks devait verser 50 millions de dollars de dommages et intérêts à un livreur qui avait été grièvement brûlé lorsque le couvercle d'une tasse de boisson chaude n'était pas correctement fermé. Selon un procès intenté devant la Cour supérieure de Californie en 2020, Michael Garcia prenait une boisson dans un magasin avec service au volant à Los Angeles et « lorsque la boisson chaude s'est finalement renversée » sur ses genoux, sa région génitale « a subi de graves brûlures, une défiguration, des lésions nerveuses et une fonction réduite ».
Le procès allègue que Starbucks n’a pas fait preuve de diligence raisonnable en ne fixant pas correctement les couvercles des gobelets.
L'avocat de Garcia, Michael Parker, a déclaré que son client avait pris trois verres, dont une boisson chaude qui n'était pas complètement versée dans le récipient à boisson. Lorsque le barista a remis la commande à Garcia, une boisson est tombée du récipient et s'est renversée sur Garcia, a déclaré Parker.
Selon le jugement enregistré par Courtroom View Network, Garcia a subi des dommages comprenant des douleurs physiques, une angoisse mentale, une perte de jouissance de la vie, une humiliation, des désagréments, un chagrin, une défiguration, une altération des fonctions corporelles, de l'anxiété et une détresse émotionnelle.
Starbucks a annoncé son intention de faire appel de la décision.
Un porte-parole de l'entreprise a déclaré dans un communiqué : "Nous sympathisons avec M. Garcia, mais nous ne sommes pas d'accord avec la conclusion du jury selon laquelle nous étions responsables de cet incident et pensons que la récompense est excessive. Nous nous engageons à adhérer aux normes de sécurité les plus élevées dans nos magasins, y compris la manipulation des boissons chaudes."
Ce procès n'est pas sans rappeler un célèbre procès de 1994 contre McDonald's, dans lequel une femme avait renversé du café chaud sur sa jambe, provoquant des brûlures au troisième degré. La plaignante dans cette affaire, Stella Lieback, a initialement reçu près de 3 millions de dollars.