Pour étendre les capacités des services par satellite, les deux sociétés se disputent les précieuses ressources du spectre, les ondes radio qui transportent les signaux, qui sont limitées. Les investissements d'Apple dans l'espace ont suscité la colère de Musk, ont déclaré des personnes proches du dossier. SpaceX pousse déjà les régulateurs fédéraux à bloquer un plan d’expansion de satellite financé par Apple.
Certaines personnes proches du dossier ont déclaré que les conflits entre les deux parties se sont intensifiés ces derniers mois après que SpaceX et son partenaire T-Mobile ont cherché à coopérer avec Apple pour fournir les services "Starlink" sur les iPhones. D'intenses négociations entre les sociétés ont abouti à un accord qui permettrait aux services de téléphonie mobile par satellite de SpaceX et T-Mobile d'être lancés cet été et d'apparaître directement sur les nouveaux iPhones. Apple maintient un contrôle strict sur son écosystème logiciel iPhone largement fermé.
La bataille entre Musk et Apple au sujet des services par satellite oppose l'homme le plus riche du monde à l'une des entreprises les plus valorisées au monde.
Le renforcement des connexions réseau dans les zones reculées devrait stimuler les ventes d'iPhone ou la popularité du service "Starlink" de SpaceX. D’une certaine manière, les deux sociétés ont besoin l’une de l’autre pour faire avancer leurs stratégies respectives. En tant que partenaire des services satellite d'Apple, Globalstar a engagé SpaceX pour lancer des satellites afin de fournir des connexions hors réseau pour les iPhones. Pendant ce temps, SpaceX et T-Mobile ont également besoin de l'aide d'Apple pour garantir que leurs produits sont faciles à utiliser sur l'iPhone.
Les dirigeants d'Apple et de SpaceX ont eu des discussions intermittentes sur la connexion directe des iPhones aux satellites SpaceX, mais aucun accord n'a été conclu.
Apple a investi plus d'un milliard de dollars l'année dernière dans l'opérateur satellite Globalstar, qui alimente la connectivité satellite intégrée aux iPhones d'Apple. Le service d'Apple permet aux utilisateurs d'envoyer des messages texte, de passer des appels d'urgence et de demander une assistance routière dans les zones où le service cellulaire n'est pas disponible. Les nouvelles dépenses visent à aider Globalstar à développer un nouveau réseau satellite mondial pour améliorer les services iPhone spatiaux.