En 1978, deux personnes talentueuses, Chris Curry et Hermann Hauser, ont cofondé Acorn Computers, une startup basée à Cambridge qui a connu des débuts modestes et a décroché un contrat de fabrication pour BBC Micro. Le BBC Micro fait partie d'une initiative du gouvernement britannique visant à ce que chaque classe ait besoin d'un ordinateur.
Acorn Computers a peut-être pensé que c'était une victoire pour eux, mais il s'est avéré que cette petite chose a changé à jamais le paysage technologique. Acorn Computers a finalement décidé de développer son propre processeur, ce qui était du jamais vu pour une petite entreprise.
En 1980, deux ingénieurs, Sophie Wilson et Steve Furber, furent chargés de concevoir un processeur 32 bits. Bien que des ressources limitées aient freiné leur développement, ARM1 est finalement né en 1985, utilisant seulement 25 000 transistors et utilisant un procédé de 3 microns. L'avantage de cette puce est une consommation d'énergie réduite et d'excellentes performances. Ce n’est qu’un début pour la société britannique de conception de puces. Aujourd'hui, ARM célèbre son 40e anniversaire, avec notamment une étape importante qui restera à jamais gravée dans l'histoire : l'expédition de la 250 milliardième puce en 40 ans.
Avril 2025 marque le 40e anniversaire de la naissance de l’architecture Arm. Ce qui a commencé comme un projet ambitieux dans un petit coin de Cambridge, au Royaume-Uni, est devenu l'architecture informatique la plus utilisée au monde, alimentant des milliards d'appareils - des capteurs, smartphones et ordinateurs portables aux voitures, centres de données et bien plus encore.
L'histoire de l'architecture Arm a commencé il y a plus de quatre décennies, portée par une petite équipe avec une vision ambitieuse : rendre l'informatique hautes performances et basse consommation accessible à tous. Alliant simplicité, élégance et simplicité, cette architecture jette les bases d'une nouvelle ère de technologie efficace et évolutive.
Pour ceux qui se demandent si les conceptions de processeurs basse consommation d'ARM sont le résultat d'une réflexion prospective, le contraire est vrai. À l'époque, Acorn Computers n'avait pas les moyens de tirer parti des coûteux emballages de puces en céramique. Elle devait donc opter pour un emballage en plastique moins cher, ce qui signifiait que le processeur devait être impeccablement économe en énergie. Et il n'existait à l'époque aucun outil permettant de mesurer la consommation électrique de la puce. Par conséquent, afin de réduire la consommation électrique et d'assurer la sécurité, la conception d'ARM était trop complexe.
Les conceptions architecturales d'ARM sont encore utilisées aujourd'hui dans les puces modernes, et la société britannique de conception de puces a déclaré dans son dernier article de blog que « le voyage est loin d'être terminé » car elle vise le marché des centres de données, mais aussi l'intelligence artificielle, l'informatique de pointe et la durabilité.