Le dernier moteur à feu chaud de la NASA, le moteur RS-25 n° 20001, a rugi tout au long des 500 secondes de lancement, prouvant qu'il pouvait transporter le système de lancement spatial et la fusée Orion vers la lune. Le test a atteint une puissance époustouflante de 111 % et produit 2 millions de livres de poussée, le premier essai complet depuis la certification du nouveau moteur en 2024.
La NASA a testé le moteur RS-25 n° 20001 le 20 juin au banc d'essai Fred Haise du Stennis Space Center à Bay St. Louis, Mississippi. L’équipe de test a fait fonctionner le moteur pendant près de huit minutes et demie (500 secondes), soit le même temps qu’il a fallu à la fusée SLS (Space Launch System) pour s’enflammer lors de la mission lunaire Artemis. Source de l'image : NASA
Le tout nouveau moteur de fusée RS-25 de la NASA (n° 20001) a illuminé le ciel nocturne le 20 juin au banc d'essai Fred Haise du Stennis Space Center à Bay St. Louis, Mississippi. Les ingénieurs ont laissé le moteur tourner pendant 500 secondes, soit exactement la durée pendant laquelle il brûlerait lors du lancement du SLS (Space Launch System) qui transportera les astronautes d'Artemis sur la Lune. Le programme Artemis vise à explorer de nouvelles sciences lunaires, à inspirer de nouvelles opportunités économiques et à jeter les bases du premier voyage de l'humanité vers Mars.
Le système de lancement de fusée SLS (SLS) utilise quatre moteurs RS-25 fabriqués par L3 Harris Technologies (anciennement Aerojet Rocketdyne). Ensemble, ces moteurs peuvent produire une poussée étonnante de 2 millions de livres. Au cours de ce test, le moteur 20001 a été poussé à 111 % de sa puissance nominale, suffisamment pour lancer le vaisseau spatial Orion en orbite. C'est la première fois depuis que la NASA a certifié un nouveau lot de moteurs RS-25 en 2024 que l'ensemble du processus est « chaud ».
Le moteur-fusée RS-25 a franchi une série de jalons historiques. Initialement connu sous le nom de moteur principal de la navette spatiale (SSME), il a été lancé 135 fois en trois décennies. Elle a ensuite joué un autre rôle historique en lançant la fusée spatiale lointaine Space Launch System (SLS), plus puissante que la navette spatiale. Crédit image : NASA/Kevin O'Brien
Tous les moteurs RS-25 sont testés au NASA Stennis Field et prouvés en état de navigabilité. Les tests ont été effectués par une équipe d'exploitation composée de la NASA, de L3Harris Corporation et de Syncom Space Services, l'entrepreneur général des installations et des opérations du site.
Compilé à partir de / scitechdaily