Des scientifiques de la faculté de médecine de l’Université de Virginie ont découvert le rôle important des lactobacilles dans la gestion du stress et dans la prévention de la dépression et de l’anxiété. Leurs recherches ont permis d'identifier comment cette bactérie, présente dans les aliments fermentés et le yaourt, affecte les troubles de l'humeur en modulant le système immunitaire.
Des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Virginie ont découvert comment les lactobacilles, un type de bactérie présent dans les aliments fermentés et le yaourt, aident l'organisme à gérer le stress et à prévenir la dépression et l'anxiété. Les résultats ouvrent la porte à de nouveaux traitements contre l’anxiété, la dépression et d’autres maladies mentales.
La nouvelle étude du Dr Alban Gaultier de l'Université de Virginie et de ses collaborateurs est remarquable car elle identifie le rôle des lactobacilles, les distinguant de tous les autres micro-organismes qui vivent naturellement dans et sur nous. Ces micro-organismes sont collectivement connus sous le nom de microbiome, et les scientifiques tentent de plus en plus de les cibler pour lutter contre les maladies et améliorer notre santé. Une nouvelle recherche de l’Université de Virginie représente une étape importante dans cet effort, offrant aux scientifiques une nouvelle façon innovante de comprendre le rôle de chaque microbe, facilitant ainsi le développement de nouveaux traitements pour diverses maladies physiques et mentales.
"Nos résultats révèlent comment les lactobacilles résidant dans l'intestin influencent la dérégulation de l'humeur en modulant le système immunitaire", a déclaré Gautier, du département de neurosciences de l'Université de Virginie, du Brain Immunology and Glial Center (BIGCenter) et de l'Inter-University Microbiome Initiative. "Cette recherche pourrait ouvrir la voie à la découverte de traitements indispensables contre l'anxiété et la dépression."
Notre intestin abrite naturellement d’innombrables bactéries, champignons et virus. Il y a plus de microbes vivant en nous et sur nous qu’il n’y a de cellules dans notre corps. Cela peut paraître dégoûtant, voire choquant, mais les scientifiques sont de plus en plus conscients que ces minuscules organismes et leurs interactions infinies sont essentiels à la santé de notre système immunitaire, à notre santé mentale et à de nombreux autres aspects de notre bien-être. Il est bien connu que la perturbation du microbiome, qu’elle soit due à une maladie, à une mauvaise alimentation ou à d’autres causes, peut contribuer à de nombreuses maladies et même favoriser la propagation du cancer. En conséquence, ces dernières années, les chercheurs se sont montrés enthousiasmés par la possibilité de lutter contre les maladies en ciblant le microbiome.
Les premières tentatives visant à moduler le microbiote intestinal avec des probiotiques ont eu des résultats mitigés. Une grande partie du problème réside dans la complexité du microbiome. On estime que 39 000 milliards de microbes vivent en chacun de nous. Comprendre le rôle d’une bactérie ou d’un champignon spécifique, sans parler de la façon dont ils interagissent avec tous les autres microbes et leurs hôtes, est aussi difficile que de compter les grains de sable sur une plage.
méthodes de recherche innovantes
Gauthier et son équipe ont adopté une approche innovante pour étudier spécifiquement les lactobacilles. Des recherches antérieures du laboratoire de Gaultier ont montré que les lactobacilles peuvent inverser la dépression chez les souris de laboratoire – une découverte très prometteuse. Cependant, les chercheurs doivent comprendre comment procéder.
"Nous savons grâce à des études antérieures que les lactobacilles sont bénéfiques pour améliorer les troubles de l'humeur et disparaître après un stress psychologique, mais les raisons sous-jacentes restent floues, principalement en raison des défis techniques liés à l'étude du microbiome."
Gaultier et son équipe ont décidé de poursuivre leurs recherches sur la dépression en utilisant une collection de bactéries appelée Altered Schaedler Flora, qui comprend deux souches de Lactobacilli et six autres souches bactériennes. Profitant de cette communauté bactérienne rarement utilisée, l’équipe a pu créer des souris contenant à la fois des lactobacilles et aucun lactobacille, évitant ainsi le besoin d’antibiotiques.
découverte révolutionnaire
Effectivement, la « flore Schaedler modifiée » a produit des résultats passionnants. Gaultier et ses collègues ont pu expliquer exactement comment Lactobacillus affecte le comportement et comment le manque de cette bactérie exacerbe la dépression et l'anxiété. Ils ont découvert que les espèces de Lactobacillus de la famille Lactobacillus maintiennent des niveaux d'un médiateur immunitaire appelé interféron gamma, qui régule la réponse du corps au stress et aide à prévenir la dépression.
Forts de ces informations, les chercheurs sont prêts à développer de nouvelles façons de prévenir et de traiter la dépression et d’autres maladies mentales, dans lesquelles les lactobacilles jouent un rôle important. Par exemple, les patients souffrant de dépression (ou à risque de dépression) pourraient un jour prendre des suppléments de probiotiques spécialement formulés pour optimiser les niveaux de lactobacilles bénéfiques dans leur organisme.
"Grâce à ces résultats, nous disposons de nouveaux outils pour optimiser le développement de probiotiques, ce qui accélérera la découverte de nouveaux traitements. Plus important encore, nous pouvons désormais explorer comment prévenir et traiter l'anxiété et la dépression en étudiant comment maintenir des niveaux sains de lactobacilles et/ou d'interféron gamma", a déclaré la chercheuse Andrea R. Mercchak, Ph.D.
Des scientifiques de l'Université de Virginie ont publié leurs résultats dans la revue Brain Behaviour and Immunity.