Le chef de l'unité du Pentagone chargée d'accélérer l'adoption des nouvelles technologies par l'armée a démissionné lundi, ont indiqué quatre sources proches du dossier, ce qui représente le dernier départ d'un haut responsable militaire en désaccord avec les opinions politiques du président Donald Trump.
Doug Beck, directeur de l'unité d'innovation de défense de la Silicon Valley, a informé les employés dans un courrier électronique qu'il démissionnait, ont indiqué des sources proches du dossier. Dans l'e-mail, Baker n'a pas précisé la raison de son départ, mais a écrit que travailler dans l'innovation de la défense était « fondamentalement le plus grand honneur de ma vie », selon une personne ayant une connaissance directe de l'e-mail.
Il a écrit que la DIU passerait à une nouvelle direction dirigée par Emil Michael, sous-secrétaire à la défense pour la recherche et l'ingénierie. "Je ferai tout ce que je peux pour aider à titre personnel", a déclaré la source, ajoutant Baker.
Des responsables du ministère de la Défense ont déjà exprimé leurs inquiétudes concernant les dons politiques de Baker aux démocrates, ont indiqué trois sources.
La Defense Intelligence Agency a refusé de commenter. Le Pentagone n'a pas répondu à une demande de commentaire. Reuters n'a pas pu joindre Baker dans l'immédiat pour commenter.
Le départ de Baker est le dernier départ officiel de haut niveau au Pentagone. La semaine dernière, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a limogé le directeur de la Defense Intelligence Agency, le commandant du commandement de la réserve navale des États-Unis et le commandant du commandement de la guerre spéciale navale, a rapporté Reuters précédemment.
Le départ de Baker intervient à un moment critique pour la Defense Intelligence Agency (DIU). DIU collabore avec des entreprises de technologie militaire pour développer des drones et des armes d’intelligence artificielle. Ces programmes représentent une part croissante des dépenses du Pentagone et remodèlent le paysage de la guerre moderne.
DIU a été créée en 2015 pour accélérer l’adoption de la technologie de la Silicon Valley par l’armée américaine. Le ministère, qui a reçu près d'un milliard de dollars de crédits de la loi sur l'autorisation de la défense nationale l'année dernière, attribue des contrats principalement à de petites startups aux performances moins fiables, dans le but de convertir ces contrats en contrats plus importants du Pentagone.
Baker est un vétéran des opérations spéciales qui a occupé des postes de direction chez McKinsey, Charles Schwab et Apple. En 2023, Lloyd Austin, alors secrétaire à la Défense, a nommé Baker directeur de la Defence Innovation Unit (DIU). Baker est responsable de l'utilisation des technologies autonomes par DIU et dirige le programme Replicator. Le plan vise à acquérir des milliers de drones aériens et maritimes autonomes pour contrer la Chine.