Le rouge dans tes yeux est-il le même que le rouge dans les miens ? Les dernières recherches sur le cerveau nous disent : au moins au niveau neurologique, la réponse est probablement oui. « La perception des couleurs varie-t-elle d'une personne à l'autre » est depuis longtemps un sujet brûlant en philosophie et en science. Une étude révolutionnaire récemment publiée dans The Journal of Neuroscience fournit pour la première fois des preuves neuroscientifiques de ce mystère grâce à l’analyse de l’activité cérébrale.
Une équipe de recherche de l’Université de Tübingen et de l’Institut Max Planck de cybernétique biologique en Allemagne a conçu une expérience ingénieuse. Les chercheurs ont demandé aux sujets d'observer différentes nuances de rouge, de vert et de jaune tout en utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle pour surveiller l'activité neuronale dans les zones visuelles de leur cerveau.
Les résultats ont été surprenants : malgré les différences individuelles entre les personnes, le cerveau présentait des modèles de codage neuronal très cohérents pour le traitement de couleurs spécifiques. Plus frappant encore, l’équipe de recherche a pu prédire avec précision les couleurs que les sujets regardaient simplement en analysant les schémas d’activité cérébrale.
Les résultats suggèrent que le cerveau humain pourrait partager un « code de traitement des couleurs » de base et qu’il existe des similitudes systématiques dans la manière dont les différents cerveaux représentent neuronalement la couleur.
Cette recherche fournit non seulement de nouvelles informations sur les mécanismes neuronaux de la perception des couleurs, mais fournit également une base théorique importante pour le développement d'applications telles que les interfaces cerveau-ordinateur et les prothèses visuelles. Selon les chercheurs, la prochaine étape consistera à déterminer si les différences culturelles et linguistiques affectent la façon dont le cerveau traite la couleur.