Cette semaine, Uber Eats a annoncé son partenariat avec la société israélienne de drones Flytrex pour lancer un service pilote de livraison de nourriture par drone aux États-Unis. Flytrex est actuellement partenaire de plateformes de vente au détail et de livraison de nourriture telles que Walmart et DoorDash, et a obtenu une licence « au-delà de la ligne de vue visuelle » (BVLOS) de la Federal Aviation Administration (FAA), lui permettant d'opérer lorsque le pilote du drone ne peut pas voir directement l'équipement.
Selon les déclarations des deux parties, les utilisateurs peuvent recevoir leurs repas quelques minutes seulement après avoir passé une commande dans la zone pilote. La livraison de nourriture par drone améliore non seulement la vitesse de livraison, mais contribue également à atténuer les embouteillages et à réduire les émissions de carbone. Les deux sociétés ont déclaré qu'Uber investirait également cette fois dans Flytrex pour accélérer l'application et l'expansion de la technologie de livraison par drone aux États-Unis.
Sarfraz Maredia, président d'Uber Eats, a déclaré : « La technologie d'automatisation change les domaines du transport et de la livraison à une vitesse sans précédent. Cette fois, nous ouvrons un nouveau chapitre avec Flytrex, apportant pour la première fois la rapidité et la durabilité de la livraison par drone à la plateforme Uber Eats à grande échelle.
En fait, Uber n’est pas étranger à la livraison de nourriture par drone. Dès 2018, Dara Khosrowshahi, PDG d'Uber, a proposé l'idée de lancer la livraison par drone d'ici 2021. En 2020, Uber a coopéré avec McDonald's dans le cadre du projet Uber Elevate pour effectuer des tests à San Diego et dans d'autres endroits, mais en raison de changements réglementaires et stratégiques, le plan n'a pas été entièrement déployé. Le drone à décollage et atterrissage vertical développé par l'entreprise sera capable de livrer des repas pour deux personnes, mais le statut de suivi du projet associé n'a pas été clairement indiqué.
Ces dernières années, alors que la FAA a progressivement assoupli ses politiques commerciales en matière de drones, de plus en plus d’entreprises ont tenté la livraison par drone. Flytrex a réalisé plus de 200 000 livraisons en Caroline du Nord, au Texas et ailleurs, et Uber espère utiliser ce projet pilote pour revenir dans le domaine de la « logistique aérienne ».
À l'heure actuelle, l'heure d'ouverture précise et le lieu du service pilote n'ont pas été annoncés. Les analystes du secteur estiment que si la livraison par drone se déroule sans problème, elle devrait réduire considérablement les délais de livraison et offrir davantage de possibilités d'innovation au secteur.