Microsoft Corp, Alphabet Inc, société mère de Google, Amazon.com Inc et d'autres sociétés technologiques, ont averti samedi les employés titulaires du visa de retourner aux États-Unis et d'éviter de voyager à l'étranger après que le président Donald Trump a imposé des frais de dossier de 100 000 $ pour le programme de visa H-1B, largement utilisé.Les avertissements, transmis via des messages aux employés concernés, reflètent le chaos provoqué par l'annonce soudaine par Trump vendredi de nouvelles règles qui entreront en vigueur dimanche.
Un responsable de la Maison Blanche a déclaré samedi que les frais s'appliquent uniquement aux nouvelles demandes de visa, et non aux renouvellements de visa ou aux titulaires de visa existants, et seront mis en œuvre dans le cadre du prochain processus de loterie.
Malgré cela, les avocats spécialisés dans les affaires et l'immigration exhortent les titulaires de visa existants à rester prudents dans un contexte d'incertitude quant à la manière dont les changements politiques seront mis en œuvre.
Le programme de visa H-1B est largement utilisé par l'industrie technologique, qui attire des talents qualifiés de l'étranger, et est également utilisé par les sociétés financières et les sociétés de conseil.
Le cabinet comptable Ernst & Young, par exemple, a envoyé un message similaire conseillant aux titulaires de visa de retourner aux États-Unis samedi. « Quel que soit le type de visa, notre conseil constant est de limiter autant que possible les voyages internationaux », indique le courrier électronique, notant que d'autres changements de politique et restrictions de voyage pourraient survenir à l'avenir. Plusieurs entreprises ont refusé de commenter leurs propositions liées aux visas ou n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
L'avocate spécialisée en droit de l'immigration Rahel Milstein, fondatrice du cabinet d'avocats Milstein, a déclaré qu'elle avait passé la nuit au téléphone avec des titulaires de visa d'entreprises technologiques, d'organisations à but non lucratif et d'autres entreprises et qu'elle s'attendait à ce qu'un « chaos complet » s'ensuive.
"Nous avons des clients qui viennent de faire tamponner leur visa au consulat en Inde et ils ne pourront pas récupérer leur passeport avant lundi", a-t-elle déclaré. « Cela signifie-t-il qu'ils ne peuvent pas revenir aux États-Unis ?
Milstein a déclaré qu'il s'attend à une contestation judiciaire immédiate de la nouvelle politique et qu'une injonction du tribunal sera probablement émise rapidement.
L’administration Trump a déclaré que le changement de politique faisait partie d’un plan plus large visant à soutenir les applications légitimes tout en luttant contre les abus. Mais les entreprises craignent en privé que les frais de 100 000 $ ne leur empêchent de répondre durablement à leurs besoins en matière de recrutement.
Lorsqu'on lui a demandé vendredi lors d'un entretien avec des journalistes si les dirigeants du secteur technologique seraient préoccupés par cette décision, Trump a balayé la question.
"Je pense qu'ils vont être très heureux. Tout le monde va être heureux. Et nous allons pouvoir garder les gens qui vont créer une valeur énorme pour l'Amérique", a déclaré Trump. "Dans de nombreux cas, ces entreprises vont payer beaucoup d'argent pour cela, et elles en sont très satisfaites."