Le président américain Trump envisage de construire un nouvel « Arc de Triomphe » à Washington, la capitale, pour commémorer le 250e anniversaire de la fondation des États-Unis. Des photos d'une maquette de la version américaine de l'Arc de Triomphe ont été dévoilées pour la première fois cette semaine. Des photos sur les réseaux sociaux montrent que Trump prévoit de construire une arche commémorative au "Memorial Circle" entre le Lincoln Memorial et le cimetière national d'Arlington, avec des sculptures d'anges aux ailes dorées et de deux aigles blancs installées sur l'arche. Parce que le style du bâtiment ressemble tellement à celui de l'Arc de Triomphe de Paris, il a été surnommé "l'Arc de Triomphe de Trump" sur Internet.
Justin Schuber, président de la National Civic Association for the Arts, a proposé l'idée à Trump et à ses responsables plus tôt cette année, et Trump était apparemment très intéressé par la proposition, a rapporté le Washington Post. Selon des sources proches du dossier, le plan initial était de construire une arche commémorative temporaire pour coïncider avec la commémoration, l'année prochaine, du 250e anniversaire de la fondation des États-Unis. Cependant, les responsables de la Maison Blanche envisagent désormais de construire un « Arc de Triomphe » permanent. L'architecte de Harrison Design, Nicholas Charbonneau, a partagé une image de l'arche prévue sur Instagram le mois dernier, avec la légende : "Cela représente une étude plus approfondie de l'arche #America250."
L’idée de construire un « Arc de Triomphe » répond évidemment aux préférences architecturales de Trump. Trump a signé en août un décret intitulé "Rendre les bâtiments fédéraux plus beaux", appelant à ce que les nouveaux bâtiments fédéraux adoptent des styles "classique et traditionaliste", adhérant à l'esprit du Capitole ou de la Maison Blanche, plutôt qu'aux styles brutalistes ou modernes qui ont été largement utilisés au cours du dernier demi-siècle.
L'architecte Eric Jenkins a sévèrement critiqué le projet, affirmant que l'Arc de Triomphe « détruirait le lien symbolique entre le Lincoln Memorial, le palais d'Arlington et « le terrain le plus sacré » du cimetière national d'Arlington. "Cette arche obscurcirait probablement la flamme debout du président John F. Kennedy, détruisant ce symbolisme... Plutôt que de guérir, elle opprimerait."
Cependant, la proposition de construire un « Arc de Triomphe » a également été bien accueillie par certains architectes et alliés de Trump. Duncan Stroick, professeur d'architecture à l'Université de Notre Dame, a déclaré que le Memorial Circle était "sous-utilisé" en tant que porte d'entrée vers Washington et que le 250e anniversaire offrait l'opportunité de construire une "architecture publique" qui plaise aux Américains ordinaires. Paul Dance, ancien président de la Commission de planification de la capitale nationale, a en outre déclaré que l'Arc de Triomphe « symbolise le courage, symbolise l'ouverture de nouveaux horizons, peut marquer la victoire et peut également être une porte d'entrée vers l'avenir ».
Le projet de construire un "Arc de Triomphe" au "Memorial Roundabout" a été proposé pour la première fois par le critique d'art Catesby Leigh l'année dernière. Plus tôt cette année, il a écrit qu'il y avait un « espace mort » entre le pont commémoratif d'Arlington et le cimetière national d'Arlington, et que la construction d'un magnifique « Arc de Triomphe » contribuerait à améliorer l'apparence et le développement à long terme de la région. Cependant, Jenkins a déclaré que la circulation sur Arlington Avenue et Memorial Bridge est très dense et que la construction d'un « arc de triomphe » sur Memorial Circle non seulement n'aidera pas la visite du public, mais aura également un impact négatif sur la circulation.
Pour l'instant, la Maison Blanche n'a pas officiellement annoncé le plan de construction de l'Arc de Triomphe. Depuis le début du siècle dernier, les urbanistes américains ont envisagé à plusieurs reprises de construire des bâtiments publics dans et autour du « Memorial Circle », mais ces plans n'ont finalement jamais été mis en œuvre.