Selon les dernières recherches de l'Université hébraïque d'Israël, les scientifiques ont révélé pour la première fois un nouveau mécanisme analgésique de l'acétaminophène (médicaments antipyrétiques et analgésiques couramment utilisés tels que le Tylenol, le paracétamol et le paracétamol). Les résultats remettent en question l’idée reçue de longue date selon laquelle les médicaments n’agissent que dans le cerveau, révélant leur capacité à bloquer les signaux de douleur directement au niveau des terminaisons nerveuses détectant la douleur.
L'équipe de recherche était dirigée par le professeur Alexander Binshtok de l'École de médecine et du Centre des sciences du cerveau de l'Université hébraïque et le professeur Avi Priel de l'École de pharmacie. Des articles pertinents ont été publiés dans les Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS). Ils ont confirmé que l’AM404, le métabolite actif de l’acétaminophène, peut agir directement sur les terminaisons nerveuses sensibles à la douleur du corps humain. En interférant avec les canaux sodiques des neurones, le signal provenant du site douloureux est bloqué avant d'être transmis au cerveau.
On a longtemps pensé que le médicament agissait simplement en modulant les sensations douloureuses dans le cerveau et la moelle épinière. Cette découverte prouve qu'en plus du niveau du système nerveux, le médicament peut également exercer directement son effet sur les terminaisons nerveuses, le site initial de la douleur, fournissant une base théorique pour le développement futur de nouveaux analgésiques plus efficaces et plus doux.
Tylenol et ses médicaments similaires sont les médicaments analgésiques et antipyrétiques les plus courants dans le monde. Ils peuvent soulager la douleur légère à modérée et réduire la fièvre, et ils n'ont pas l'irritation gastrique courante ni les effets secondaires anti-inflammatoires de l'aspirine, de l'ibuprofène et d'autres médicaments.
Des études pertinentes ont montré que lorsque des personnes prennent de l'acétaminophène, le corps humain produit immédiatement de l'AM404 au niveau des terminaisons nerveuses douloureuses. La substance ferme les canaux sodiques spécifiques responsables de la transmission des signaux de douleur, interrompant ainsi le « message de douleur » pendant sa transmission.
Le professeur Binshtok a déclaré : « C'est la première fois que nous prouvons expérimentalement que l'AM404 peut agir directement sur les nerfs périphériques en dehors du cerveau. Cela bouleverse notre compréhension traditionnelle du mécanisme analgésique des médicaments Tylenol.
Cette avancée devrait favoriser le développement de nouveaux médicaments contre la douleur. Étant donné que l'AM404 cible uniquement les nerfs transmettant les signaux de douleur sans affecter les nerfs sensoriels et moteurs, il devrait éviter les effets secondaires courants des anesthésiques traditionnels tels que l'engourdissement et la faiblesse musculaire.
Le professeur Priel a ajouté : « Si nous pouvons développer de nouveaux médicaments basés sur l'AM404, nous disposerons d'options de traitement de la douleur plus sûres, plus précises et plus efficaces. »