Le régulateur américain responsable de la stabilité du réseau a déclaré que la demande croissante d'électricité des centres de données augmente le risque de pannes de courant dans de vastes régions des États-Unis lors des conditions météorologiques extrêmes cet hiver. (NERC) a déclaré mardi dans son rapport d'évaluation hivernale que la consommation d'électricité cet hiver devrait augmenter de 20 gigawatts par rapport à la même période de l'année dernière, l'approvisionnement en électricité n'ayant pas réussi à suivre le rythme de croissance.
Un gigawatt équivaut généralement à la capacité installée d’un réacteur de centrale nucléaire. Le rapport déclare : « Par conséquent,S'il y avait une autre violente tempête hivernale en Amérique du Nord qui déclenche le vortex polaire qui s'est produit à plusieurs reprises ces dernières années, cela pourrait entraîner des pénuries d'énergie dans le nord-ouest des États-Unis, au Texas, dans les Carolines et ailleurs.Dans des circonstances normales, les ressources énergétiques seront suffisantes dans toutes les régions. "
Les « zones à haut risque » couvertes par l'avertissement du NERC comprennent également certaines parties du sud-est et de l'ouest des États-Unis, notamment Washington et l'Oregon.
Mark Olson, responsable de l'évaluation de l'entreprise, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique : "Depuis l'hiver dernier,Les centres de données contribuent largement à la croissance substantielle de la demande de charge électrique dans ces régions."
Le réseau électrique américain est confronté à un risque croissant de pannes de courant au fil des années, alors que de violentes tempêtes et des incendies de forêt exercent une pression croissante sur les infrastructures vieillissantes. Alors que les services publics et les producteurs s'efforcent de développer des équipements résistants aux intempéries, des rapports précédents de la North American Electric Reliability Corporation ont confirmé que de nombreux appareils du réseau américain restent menacés.
Aujourd’hui, la pression est exacerbée par le boom des centres de données alimenté par la diffusion de l’intelligence artificielle qui a alimenté 20 ans de stagnation de la croissance de l’électricité aux États-Unis. L'hiver est particulièrement dangereux car l'énergie solaire est disponible pendant une période plus courte et le fonctionnement de la batterie peut être affecté. Pendant ce temps, les approvisionnements en gaz naturel pourraient être réduits en raison du gel des pipelines ou de restrictions.
En février 2021, une panne en cascade s’est produite dans le réseau électrique du Texas, privant d’électricité des millions de personnes pendant plusieurs jours et causant plus de 200 décès. Depuis lors, le problème du réseau électrique n’a cessé de retenir l’attention. Le nord-est de la Nouvelle-Angleterre continue également d’être exposé à un risque élevé de contraintes potentielles d’approvisionnement dues aux gazoducs.
