Si les espèces exotiques ne sont pas efficacement combattues, elles se propageront facilement, ce qui rendra leur gestion plus difficile. Le 22 avril de l'année dernière, dans le cours inférieur du fleuve Columbia, dans l'Oregon,Un pêcheur commercial attrape un crabe doté de « pinces velues » uniques.
Après avoir envoyé la photo au groupe de pêche, des experts du Département de la pêche et de la faune de l'Oregon (ODFW) ont parcouru 200 milles (environ 321 kilomètres) pendant la nuit pour l'identifier.
Il a été confirmé qu'il s'agissait d'un crabe chinois mâle (communément appelé crabe poilu), le premier signalement officiel de cette espèce hautement envahissante dans le nord-ouest du Pacifique des États-Unis.
La nouvelle s'est répandue rapidement,L'Oregon a immédiatement tiré la sonnette d'alarme écologique et le bureau du gouverneur et le département de la protection de l'environnement ont tenu une réunion d'urgence pour formuler un plan d'intervention..
Sept mois plus tard, un deuxième crabe poilu était découvert dans la rivière Willamette, à environ 241 kilomètres du premier site de découverte, déclenchant une nouvelle vague de panique.
Pourquoi un petit crabe peut-il provoquer un tel tumulte ? La raison principale est que des leçons douloureuses ont été apprises auparavant.
Les crabes poilus sont originaires d’Asie de l’Est et ont débarqué pour la première fois aux États-Unis dans la baie de San Francisco dans les années 1980. En raison du manque de prédateurs naturels et de leur forte capacité de survie, les crabes poilus ont été envahis en moins de 20 ans.
Durant la période de pointe en 1998, les captures mensuelles ont atteint 100 000 à 800 000 individus. Il a commencé à apparaître sur la côte Est après 2005 et est apparu fréquemment dans le fleuve Hudson et le détroit de Long Island à New York de 2023 à 2024.
Ils s'attaquent à la faune indigène, avalent des œufs de poisson et se disputent l'habitat, menaçant sérieusement la reproduction du saumon, une espèce en voie de disparition. Ils creusent également des trous dans les digues et les berges des rivières, provoquant l’érosion des sols, des ruptures de digues et augmentant les risques d’inondation.
Les ennuis ne s'arrêtent pas là. Ils détruisent les filets de pêche, mangent des crustacés, obstruent les systèmes de refroidissement des centrales électriques et causent chaque année jusqu'à 80 millions de dollars de dégâts dus aux inondations.
En 1989, la loi américaine Lacey Act a classé les crabes poilus vivants parmi les « animaux sauvages nuisibles » et a complètement interdit leur importation.Dans l’Oregon, il est illégal de posséder, vendre, acheter et transporter des crabes poilus, et les contrevenants s’exposent à de lourdes amendes, voire à des peines de prison..
