La Russie a récemment bloqué l’application d’appel vidéo FaceTime d’Apple dans tout le pays, affirmant que cette décision s’inscrit dans le cadre d’un effort visant à lutter contre l’utilisation de communications cryptées pour commettre des activités criminelles et terroristes. Les régulateurs russes ont déclaré que FaceTime avait été utilisé pour planifier et mener des attaques terroristes, recruter des auteurs et commettre des fraudes contre ses propres citoyens, et ont donc considéré l'interdiction de l'application comme une « mesure légitime d'application de la loi ».
Outre FaceTime, la Russie a également interdit cette semaine la plateforme sociale Snapchat et la plateforme de jeux en ligne multijoueur Roblox. Auparavant, un grand nombre de services Internet étrangers n'étaient pas accessibles normalement en Russie, notamment Facebook, Instagram, Twitter, Discord et LinkedIn, qui sont presque impossibles à utiliser pour les utilisateurs sans l'aide d'un VPN. Dans le même temps, les autorités ont imposé des restrictions sur la bande passante de YouTube, le rendant quasiment indisponible en Russie. TikTok ne conservera que la « version russe du flux d'informations » du contenu russe local à partir de 2022 et n'affichera plus de vidéos étrangères.
Dans le domaine de la messagerie instantanée, Viber et Signal ont été interdits en Russie. Auparavant, les autorités avaient également restreint les appels vocaux et vidéo via WhatsApp et Telegram, et imposé divers degrés de restrictions sur les fonctions de messagerie. La Russie a souligné à plusieurs reprises que ces mesures visent à empêcher que les communications cryptées non supervisées ne deviennent un outil pour des activités illégales. L'agence de régulation Roskomnadzor a déclaré aux médias que les communications FaceTime ne peuvent pas être surveillées par les forces de l'ordre et présentent donc un risque pour la sécurité.
Le rapport souligne qu'Apple a refusé d'ouvrir le contenu des communications FaceTime au Service fédéral de sécurité russe (FSB) et n'a fait aucune concession sur la question du cryptage de bout en bout. Actuellement, FaceTime est soupçonné d'avoir été bloqué au niveau du réseau en Russie. Lorsque les utilisateurs de Moscou tentent de passer des appels FaceTime, ils voient une invite « Utilisateur indisponible », ce qui signifie généralement que l'appel ne peut pas être connecté. Cependant, l'application elle-même peut toujours être ouverte et démarrée normalement, ce qui indique qu'Apple n'a pas supprimé cette fonctionnalité au niveau du système et qu'il est toujours possible pour les utilisateurs de se connecter au service via VPN.
Les analystes estiment que l’une des raisons pour lesquelles FaceTime n’a pas été inclus jusqu’à présent dans la liste des interdictions est que la surveillance précédente de la Russie se concentrait sur des applications plus largement utilisées telles que WhatsApp et Telegram. Lorsque les fonctions d’appel vocal et vidéo de ces applications ont été interdites, de nombreux utilisateurs ont commencé à se tourner vers FaceTime comme alternative, en faisant ainsi une nouvelle cible réglementaire. La série de mesures russes reflète le fait que le pays continue de renforcer son contrôle sur les outils de communication cryptés et les plateformes sociales transfrontalières, en essayant de minimiser les canaux permettant aux citoyens de communiquer en privé en ligne.