La Chambre des communes britannique débattra de l'introduction d'une carte nationale d'identité numérique (Digital ID) le 8 décembre. Une pétition connexe a reçu près de 3 millions de signatures sur le site Web du Parlement, reflétant la forte inquiétude et le désaccord du public sur cette question. Il n'existe toujours pas de système national de carte d'identité unifié au Royaume-Uni, et les résidents utilisent généralement le passeport et le permis de conduire comme principaux documents d'identification ; Dans les années 2000, lorsque Tony Blair était au pouvoir, le gouvernement a tenté de mettre en œuvre un projet de cartes d'identité physiques, mais ce projet a finalement été abandonné en raison de l'opinion publique et de l'opposition politique.

À la veille de ce débat, le groupe britannique de défense des droits numériques Open Rights Group (ORG) a publiquement averti que le système d'identité numérique promu par le gouvernement construit essentiellement une « infrastructure de surveillance numérique » qui pourrait changer fondamentalement les modes de vie sociaux. L'organisation a souligné qu'une fois qu'un système national d'identité numérique sera mis en œuvre, une « dérive de mission » sera presque inévitable et les gens seront obligés d'utiliser ce système d'identité dans des scénarios de plus en plus quotidiens, ouvrant ainsi la porte à l'État pour effectuer un suivi et un enregistrement sans précédent des interactions entre les individus et le gouvernement.

Sara Chitseko, responsable du programme pré-criminalité d'ORG, a déclaré que les pratiques trompeuses des autorités actuelles en matière de promotion de l'utilisation des identités numériques érodent davantage la confiance du public dans le programme. Elle a souligné que même en mettant de côté la position des droits numériques, il existe des arguments pour et contre l'introduction d'un système d'identité numérique qui méritent l'attention, mais le gouvernement doit donner des instructions plus claires sur la transparence et la définition des limites.

Comme argument, l’Open Rights Group a cité une nouvelle étude sur le système actuel de visa électronique (eVisa) du Royaume-Uni, affirmant que ce système d’identité numérique pour les groupes d’immigrants a fourni une « leçon » pour la promotion des cartes d’identité numériques à l’échelle nationale. Les recherches montrent que le système eVisa a été confronté à des problèmes tels que des erreurs de données, des problèmes techniques et des interruptions de réseau, ce qui a empêché de nombreux immigrants de prouver leur statut de résident légal au Royaume-Uni à des moments critiques. En conséquence, ils se sont vu refuser un embarquement, ont vu leur emploi ou leurs engagements hypothécaires révoqués et, dans des cas extrêmes, se sont même retrouvés sans abri.

Les groupes de protection de la vie privée soulignent que la pression en faveur d’un système national d’identification numérique pour appliquer la politique d’immigration n’est pas logiquement justifiée, car la gestion actuelle de l’immigration ne nécessite pas un ensemble d’identifications numériques couvrant tous les résidents pour fonctionner. ORG préconise que le gouvernement donne la priorité à la réparation et à l'amélioration des systèmes existants tels que l'eVisa, plutôt que d'investir environ 1,8 milliard de livres supplémentaires dans la construction de ce qu'il appelle un « programme de surveillance pour l'ensemble de la population ». Cette critique ajoute un nouveau point de controverse au prochain débat sur l’identité numérique à la Chambre des communes et met également en évidence la tension entre la protection de la vie privée et l’intérêt public dans l’avancement des affaires gouvernementales numériques.