Le 12 décembre, Christophe Fouquet, PDG d'ASML, a expliqué dans une interview exclusive qu'il était interdit à l'entreprise d'exporter tous les équipements EUV et les équipements de lithographie ultraviolette profonde (DUV) les plus avancés vers la Chine. Il a réitéré son point de vue selon lequel « la technologie devrait être exportée vers la Chine de manière appropriée pour empêcher sa recherche et son développement indépendants de devenir compétitifs ». Il a en outre affirmé que l’Occident devait trouver un équilibre délicat en matière de restrictions sur les exportations de technologies vers la Chine.
"La Chine n'acceptera jamais d'être 'bloquée' en termes de technologie", a-t-il expliqué. "Si vous êtes un grand pays avec une population de 1,4 milliard d'habitants, vous devez rechercher le progrès technologique. C'est un fait incontestable."
Fouquet a eu l'idée que l'Occident pourrait maintenir la dépendance de la Chine à l'égard de la technologie occidentale en refusant de fournir à la Chine les « derniers et meilleurs produits » tout en ralentissant le progrès technologique indépendant de la Chine.
Selon lui, les équipements actuellement exportés par ASML vers la Chine ont huit générations de retard sur la dernière technologie de lithographie à haute ouverture numérique. Le niveau technique est équivalent aux produits de l'entreprise vendus aux clients occidentaux en 2013 et 2014. L'écart technologique est de plus de dix ans.
"Mais le nœud du problème est de savoir dans quelle mesure voulons-nous élargir cet écart technologique ? La Chine prendra-t-elle un retard de 5, 10 ou 15 ans ?" Fouquet s’inquiète ensuite du fait que si l’Occident resserre excessivement les restrictions et pousse la Chine dans une situation désespérée, la forçant à n’avoir d’autre choix que de se débarrasser complètement de sa dépendance à l’égard de la technologie occidentale, il forcera plutôt la Chine à décider de développer de manière indépendante des produits alternatifs.À long terme, l’Occident perdra complètement cet énorme marché.
"La Chine a déjà réalisé une recherche et un développement indépendants dans de nombreux domaines. Avec le temps, elle pourrait même nous exporter ces produits." Il a ajouté.
A la fin de l'entretien, Fuquet avait toujours confiance dans ses atouts technologiques.Il a déclaré : « La technologie de lithographie est encore difficile à remplacer complètement... et l'ensemble de l'écosystème est extrêmement interconnecté. Il ne s'agit pas seulement de la technologie de lithographie elle-même, mais également de la manière dont nos équipements de lithographie s'intègrent dans l'ensemble du processus de production du client.
