Meta a récemment connu de nouveaux développements concernant la politique de chatbot universel tiers de WhatsApp. Les développeurs de certaines régions se verront facturer des frais d'utilisation par message. En octobre de l’année dernière, Meta a annoncé qu’elle interdirait aux chatbots IA à usage général fonctionnant via l’API WhatsApp Business de fournir des services sur la plate-forme à partir du 15 janvier, affectant directement un certain nombre de fournisseurs de services tiers, notamment ChatGPT et Perplexity, les rendant incapables de continuer à fournir des fonctionnalités générales de questions et réponses à l’énorme base d’utilisateurs de WhatsApp.
Deux mois plus tard, le régulateur antitrust italien AGCM est intervenu, exigeant que Meta suspende immédiatement l'interdiction et lance une enquête pour évaluer si la politique constituait une restriction de la concurrence, affaiblissait le choix des consommateurs et favorisait injustement ses propres services d'IA au sein de l'application. Meta a immédiatement contesté l’ordonnance du régulateur, qualifiant la décision de « fondamentalement viciée » et affirmant qu’elle ferait appel.
Dans sa dernière initiative sous la pression réglementaire, Meta permettra aux chatbots IA à usage général tiers de continuer à fonctionner via l'API WhatsApp Business dans les régions où les régulateurs de la concurrence les ont mandatés pour le faire, mais facturera des frais aux développeurs qui choisissent d'utiliser la plateforme.
Dans les régions où les entreprises sont « légalement tenues de fournir des chatbots IA via l'API WhatsApp Business », un porte-parole de Meta a déclaré dans un communiqué que Meta mettra en œuvre de nouvelles normes de facturation pour les entreprises qui choisissent d'utiliser sa plateforme pour fournir des services associés.
À partir du 16 février, les développeurs d’IA opérant en Italie paieront un montant forfaitaire pour chaque message que leur chatbot enverra aux utilisateurs de WhatsApp. Le prix spécifique est de 0,0691 $ par message, soit 0,0572 euros, ou 0,0498 livres, les développeurs payant pour ces réponses d'IA.
Ce niveau de prix est considéré comme considérable : si un robot IA populaire compte des dizaines de milliers d'utilisateurs actifs et effectue chaque jour un grand nombre d'interactions questions/réponses, les factures associées peuvent augmenter rapidement en peu de temps, mettant la pression sur le contrôle des coûts du développeur.
Il convient de noter que WhatsApp facturait auparavant des frais pour les modèles de messages standard envoyés via l'API Business. Ces messages couvrent principalement des scénarios commerciaux spécifiques et relativement « ennuyeux », tels que les mises à jour d'expédition et les rappels de vérification.
Dès la mi-2025, WhatsApp est passé de son modèle de facturation initial basé sur la « session » à un modèle de facturation par message pour les discussions initiées par les entreprises. Actuellement, les entreprises doivent payer des tarifs différents en fonction des types de modèles, notamment les types marketing, fonctionnels (pratiques) et de certification, parmi lesquels les messages marketing ont le prix unitaire le plus élevé, tandis que les mises à jour quotidiennes telles que les notifications logistiques ne coûtent généralement que quelques centimes à envoyer.
Dans ce contexte, les nouvelles règles sur la « facturation par message » pour les chatbots IA à usage général sont considérées comme un moyen pour Meta de rechercher un équilibre entre la pression réglementaire et les besoins de commercialisation : pour redéfinir sa position et son seuil de coût dans l’écosystème WhatsApp grâce à une structure tarifaire lorsqu’elle doit laisser partir ses concurrents.