Apple a lancé une nouvelle génération d'iPad Air, équipé pour la première fois de la puce M4 et entièrement mis à niveau en termes de mémoire, de performances de connectivité et de capacités de traitement de l'intelligence artificielle. Il conserve également le même prix de départ que la génération précédente, en mettant l'accent sur les hautes performances et la rentabilité. Le nouvel iPad Air continue d'être disponible en deux tailles, 11 pouces et 13 pouces, avec quatre couleurs de corps : bleu, violet, starlight et gris sidéral profond. Il se concentre sur la portabilité et les scénarios d'utilisation multitâches : le 11 pouces est destiné aux utilisateurs qui recherchent la finesse et la légèreté, tandis que le 13 pouces offre un espace multitâche et créatif plus vaste pour les utilisateurs qui souhaitent un espace d'affichage plus grand.

La principale mise à niveau de l'iPad Air de nouvelle génération réside dans la puce M4, qui utilise un processeur à 8 cœurs et un GPU à 9 cœurs. Par rapport à l'iPad Air équipé de M3, les performances peuvent être améliorées jusqu'à 30 %, et par rapport à l'iPad Air équipé de M1, elles peuvent atteindre jusqu'à 2,3 fois l'amélioration des performances. Grâce au mesh shading et au ray tracing accélérés par le matériel de deuxième génération apportés par le nouveau GPU, le nouvel iPad Air offre des performances de lumière et d'ombre, de réflexion et d'ombre plus réalistes dans le rendu professionnel 3D et les jeux. Par rapport au modèle M1, les performances de rendu 3D Pro peuvent être améliorées de plus de 4 fois. Il se positionne non seulement comme un appareil de divertissement quotidien, mais également pour la création de contenu professionnel et les flux de travail à forte charge.

En termes de capacités d’intelligence artificielle, M4 apporte à l’iPad Air des performances informatiques natives d’IA « niveau supérieur ». La configuration de la mémoire unifiée est 50 % plus élevée que la génération précédente, jusqu'à 12 Go, et la bande passante mémoire est augmentée à 120 Go/s, offrant une plus grande marge pour exécuter localement divers modèles d'IA. Le nouveau moteur de réseau neuronal à 16 cœurs est environ 3 fois plus rapide que la version M1 et peut accélérer la récupération de contenu photo et de texte, la transcription de notes de cours et les fonctions d'IA dans des applications tierces telles que Goodnotes et Onform. Il peut également mettre en œuvre des scènes créatives telles que la suppression intelligente de l'arrière-plan dans Final Cut Pro.

La connectivité est également l'un des axes de cette mise à jour. Pour la première fois, le nouvel iPad Air est équipé de la puce réseau sans fil N1 développée par Apple et de la bande de base cellulaire C1X, prenant en charge les dernières normes telles que Wi‑Fi 7, Bluetooth 6 et Thread. N1 peut fournir un débit plus élevé et une expérience de partage de hotspot et de largage plus stable lorsqu'il est connecté à un réseau Wi-Fi 5 GHz ; la bande de base C1X équipée de la version réseau cellulaire peut atteindre une vitesse de transmission de données mobiles jusqu'à 50 % plus rapide. Dans les scénarios d'utilisation cellulaire haute fréquence, la consommation électrique du modem peut également être réduite d'environ 30 % par rapport à la version M3. La version cellulaire prend en charge à la fois la 5G et le GPS et offre une expérience d'ajout et de transfert de forfaits plus pratique via eSIM, ciblant les voyageurs d'affaires, les utilisateurs de campus et les utilisateurs de bureaux mobiles.

Le nouvel iPadOS 26 débloque davantage de productivité et de capacités créatives pour l’iPad Air au niveau du système. Le système introduit un nouveau langage visuel d'interface appelé Liquid Glass, qui utilise des matériaux translucides et des effets dynamiques de lumière et d'ombre pour mettre en valeur le contenu actuel et améliorer l'expérience de fonctionnement globale. iPadOS 26 est également équipé d'un nouveau système de fenêtres, qui permet aux utilisateurs de contrôler, d'organiser et de changer d'application de manière plus intuitive ; la nouvelle barre de menus peut être affichée en glissant de haut en bas ou en déplaçant le pointeur vers le haut pour accéder rapidement à diverses commandes de l'application actuelle. L'application Fichiers entièrement mise à niveau ajoute des fonctionnalités améliorées d'affichage de liste et de personnalisation de dossiers, prend en charge le placement de dossiers dans le Dock pour un accès facile aux téléchargements, aux documents, etc., et permet aux utilisateurs de définir l'application ouverte par défaut pour des fichiers ou des types de fichiers spécifiques. La nouvelle application « Aperçu » offre aux utilisateurs des outils spécialisés de visualisation, d'édition et d'annotation de PDF et d'images, prend en charge les opérations Apple Pencil ou tactiles et introduit de nouvelles fonctionnalités telles qu'une entrée audio plus contrôlable, la prise en charge de la capture d'enregistrement locale de haute qualité et des tâches en arrière-plan.

En termes d’écologie des accessoires, Apple souligne l’effet amplificateur de l’Apple Pencil et du Magic Keyboard sur la créativité et la productivité de l’iPad Air. Le nouvel iPad Air est compatible avec Apple Pencil (USB‑C) et Apple Pencil Pro : le premier répond aux besoins d'entrée de gamme tels que la prise de notes et le dessin de base, tandis que le second aide les utilisateurs à réaliser des créations plus sophistiquées grâce à des gestes avancés tels que « presser » et « rouler », et prend également en charge la fonction « rechercher » pour faciliter la localisation en cas de perte. La nouvelle version du Magic Keyboard poursuit la conception d'adsorption « suspendue », offrant une expérience de frappe semblable à celle d'un ordinateur portable. Il est équipé d'un pavé tactile précis et d'une zone fonctionnelle de 14 touches, et utilise une aspiration magnétique et des connecteurs intelligents pour réaliser des connexions d'alimentation et de données sans Bluetooth. La charnière en alliage d'aluminium intègre également une interface USB-C supplémentaire pour le chargement et est disponible en couleurs noir et blanc.

Pour les utilisateurs effectuant une mise à niveau à partir d’anciens iPad ou d’iPad Air antérieurs, Apple met davantage l’accent sur le saut intergénérationnel dans l’expérience globale. Pour les utilisateurs effectuant une mise à niveau à partir de la version M1 de l'iPad Air, le nouveau modèle offre une expérience multi-fenêtres plus fluide et une amélioration des performances globales jusqu'à 2,3x avec 12 Go de mémoire unifiée et 120 Go/s de bande passante mémoire, et des performances de rendu 3D par lancer de rayons plus de 4x. Le nouveau téléphone est également équipé d'une caméra frontale centrale à profondeur de champ de 12 mégapixels et de haut-parleurs stéréo horizontaux situés sur le côté long du fuselage. La version 13 pouces offre une qualité sonore encore améliorée, la rendant plus adaptée pour regarder des films et écouter de la musique. Dans le même temps, le nouvel iPad Air sera entièrement pris en charge par les fonctions liées à Apple Intelligence. Ce système intelligent, profondément intégré à iPadOS et mettant l’accent sur la protection de la vie privée, aidera les utilisateurs à améliorer leur efficacité d’utilisation quotidienne grâce à l’interaction en langage naturel et à d’autres méthodes.

En termes de durabilité, le nouvel iPad Air fait également partie du plan de neutralité carbone « Apple 2030 » d’Apple. L'ensemble de la machine utilise environ 30 % de matériaux recyclés, dont 100 % d'aluminium recyclé pour la coque du fuselage et 100 % de cobalt recyclé dans la batterie ; le processus de production utilise environ 40 % d'électricité renouvelable dans la chaîne d'approvisionnement, comme l'énergie éolienne et l'énergie solaire. Les nouveaux appareils sont conçus pour être plus durables et plus faciles à réparer, répondent aux normes internes strictes d'Apple en matière d'efficacité énergétique et de sécurité chimique, et sont emballés dans des matériaux 100 % à base de fibres pour un recyclage facile.

En termes de prix de vente et de modalités de lancement, Apple a maintenu inchangée la fourchette de prix de la série iPad Air. L'iPad Air 11 pouces commence à 599 $ avec Wi-Fi ou 749 $ avec Wi-Fi + Cellular ; le modèle 13 pouces commence à 799 $ avec Wi-Fi ou 949 $ avec Wi-Fi + Cellular. Pour le marché de l'éducation, les prix commencent à 549 $ pour le modèle 11 pouces et à 749 $ pour le modèle 13 pouces. En termes de capacité de stockage, les utilisateurs peuvent choisir parmi des configurations de 128 Go, 256 Go, 512 Go et 1 To, ce qui représente une augmentation de la capacité de départ par rapport à la génération précédente.

En termes de prix des accessoires, le Magic Keyboard pour les nouveaux iPad Air 11 pouces et 13 pouces est disponible en noir et blanc. La version 11 pouces est au prix de 269 $ US et la version 13 pouces est au prix de 319 $ US ; les prix des chaînes éducatives sont respectivement de 249 $ US et 299 $ US. Apple Pencil Pro est au prix de 129 $, avec un prix éducatif de 119 $ ; L’Apple Pencil (USB‑C) coûte 79 $, avec un prix éducatif de 69 $. Apple continue également de fournir aux utilisateurs une garantie étendue et des plans de service via AppleCare+ et AppleCare One fournis aux États-Unis, y compris les dommages accidentels, le vol et la perte, le service de batterie et une assistance technique 7 x 24 heures, et offre aux utilisateurs davantage d'options d'achat et de mise à niveau via l'échange, le versement de la carte Apple et d'autres méthodes.

Selon certaines informations, le nouvel iPad Air sera disponible en précommande dans 35 pays et régions, dont les États-Unis, à partir du 4 mars, et sera officiellement expédié aux premiers utilisateurs le 11 mars, et sera vendu simultanément dans les magasins de détail Apple Store et chez les revendeurs agréés.