L'armée américaine a récemment attribué un contrat d'une valeur pouvant atteindre 20 milliards de dollars à la start-up de technologie de défense Anduril Industries pour l'achat de logiciels, de matériel et de divers services fournis par l'entreprise. Le ministère américain de la Défense a déclaré que l'accord contribuerait à accélérer la fourniture de technologies de pointe aux officiers et aux soldats de première ligne. Gabe Chiulli, directeur de la technologie du bureau du directeur de l'information du ministère de la Défense, a publié vendredi soir une déclaration affirmant que le champ de bataille moderne « est de plus en plus défini par les logiciels ». Pour conserver son avantage, l’armée doit être en mesure d’acquérir et de déployer des capacités logicielles plus rapidement et plus efficacement.
Selon les informations publiées par l'armée, l'accord établit un cadre unifié de passation des marchés avec une période d'exécution initiale de cinq ans, avec une période de commande facultative de cinq ans supplémentaire. L'armée a déclaré que ce mécanisme contractuel éliminerait certains des frais facturés par les sous-traitants au Pentagone grâce à des achats centralisés, accélérerait le calendrier de livraison et entraînerait d'autres économies de coûts. Elle est considérée comme l'une des mesures clés pour faire progresser la stratégie de modernisation de l'armée. Cet accord qui dure depuis dix ans souligne la dépendance croissante du Pentagone à l'égard des sociétés technologiques financées par du capital-risque pour moderniser l'armée avec des systèmes pilotés par logiciels.
Anduril a été fondée en 2017 par le fondateur d'Oculus, Palmer Luckey, et se concentre sur le développement de diverses technologies de défense autonomes, notamment des drones, des systèmes d'interception anti-drones, des réseaux de capteurs et sa plateforme de commandement et de contrôle « Lattice ». Cette plateforme utilise l'intelligence artificielle pour intégrer les données de plusieurs capteurs et systèmes de champ de bataille dans une image unifiée de la situation de combat afin de fournir aux commandants une aide à la décision en temps réel. La société a son siège social à Costa Mesa, en Californie, et se positionne comme une nouvelle entreprise de défense « à action rapide », différente des entrepreneurs militaires traditionnels. Il utilise un modèle de développement de produits de type Silicon Valley pour itérer rapidement les systèmes, puis promouvoir les ventes à l'armée.