Nikon, le géant japonais de l'optique centenaire, a publié des prévisions de performances extrêmement sombres pour l'exercice 2025. Il devrait subir une perte énorme pouvant atteindre 85 milliards de yens, établissant le pire record de l'histoire de l'entreprise depuis sa création.Les données montrent que l'activité des machines de lithographie de Nikon est dans une situation désespérée. Au cours des six derniers mois, elle n'a expédié que 9 équipements, tous anciens modèles dotés de processus matures et d'une technologie obsolète, sans compétitivité haut de gamme.

Au cours de la même période, la société néerlandaise ASML a vendu 160 unités, dont plus de 20 machines de lithographie EUV haut de gamme. Le fossé entre les générations technologiques est extrêmement important.

En termes de part de marché, Nikon occupait autrefois environ 40 % du marché mondial des machines de lithographie en 2001. Aujourd'hui, sa valeur est tombée à un chiffre, se classant au troisième rang mondial, loin derrière ASML et Canon.

La raison sous-jacente réside dans la série d’erreurs dans le parcours technique. Nikon a raté l'opportunité de la technologie de lithographie par immersion dans les premières années et a insisté sur la stratégie de « recherche entièrement interne » dans la recherche et le développement EUV. Il a été exclu de l’alliance EUV dirigée par ASML et sa technologie de base en matière de source lumineuse a été interrompue.

L’investissement EUV de plus de 100 milliards de yens n’a abouti qu’à un prototype qui n’a pas pu être commercialisé. Le développement commercial a pris fin et la fenêtre d’itération technologique a été complètement manquée.

De plus, Nikon dépendait excessivement d’un seul client, Intel. Alors qu'Intel réduisait ses dépenses d'investissement, les commandes de Nikon chutèrent. De plus, Nikon n’a pas réussi à développer les marchés TSMC et Samsung en temps opportun, laissant un déficit de commandes qui n’a pas pu être comblé.

Au niveau de la politique extérieure, alors que le Japon suit le renforcement des contrôles à l'exportation de semi-conducteurs par les États-Unis, les pressions sur les livraisons d'équipements et les coûts de Nikon ont augmenté, et la perte de clients chinois a encore réduit son espace de vie.