La Maison Blanche a rejeté mercredi la proposition de l'entrepreneur milliardaire Elon Musk de rémunérer les travailleurs de la Transportation Security Administration (TSA) pendant la fermeture partielle du gouvernement. La porte-parole de la Maison Blanche, Abigail Jackson, a déclaré : "Nous sommes très reconnaissants de l'offre généreuse d'Elon. Mais en raison de son implication dans les contrats fédéraux, cela entraînera d'importantes difficultés juridiques. Le moyen le plus rapide de garantir que les employés de la TSA, et tous les employés du DHS, soient payés, est que les démocrates financent le ministère de la Sécurité intérieure."
Mercredi, heure locale, les employés de la TSA avaient manqué au moins un chèque de paie alors que le Congrès restait dans l'impasse sur le financement du ministère de la Sécurité intérieure.
Le manque de financement a laissé les aéroports du pays en sous-effectif et provoquant des files d'attente qui peuvent s'étendre sur des heures.
En réponse, l’administration Trump a déployé des agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) pour faire face au chaos dans les aéroports.
Musk a publié samedi sur les réseaux sociaux qu'il souhaitait payer les employés de la Transportation Security Administration (TSA), alors que "cette impasse financière a un impact négatif sur la vie de tant d'Américains dans les aéroports à travers le pays".
Le président américain Trump a déclaré lundi qu'il serait "très heureux" si Musk payait ces employés.
"Je pense que c'est génial, laissez-le faire", a déclaré Trump aux journalistes.
La proposition de Musk a également été chaleureusement accueillie par les membres du Congrès américain.
Le représentant républicain de Géorgie, Mike Collins, a répondu au message de Musk, le remerciant et le qualifiant de « grand Américain ».
En réponse au message, le sénateur John Fetterman, D-Pa., a déclaré que la proposition était "très généreuse".
"Les travailleurs de la TSA à travers le pays comptent sur les garde-manger et les dons de la communauté pour joindre les deux bouts", a-t-il écrit. "Je reste le seul démocrate à se joindre à mes collègues républicains pour voter en faveur du financement intégral du ministère de la Sécurité intérieure afin de garantir que les travailleurs soient payés. Cela ne devrait pas se produire."
Plus de 480 agents de sécurité aéroportuaire ont démissionné depuis le début de la fermeture du gouvernement, et l'agence devrait avoir perdu 1 milliard de dollars de salaires impayés d'ici la fin de la semaine, ont déclaré mercredi des responsables du ministère de la Sécurité intérieure aux législateurs de la Chambre.
Si la proposition de Musk est acceptée, ce ne serait pas la première fois que des milliardaires feraient un don au gouvernement pour payer les employés pendant le deuxième mandat de Trump. L'héritier de la Mellon Bank, Timothy Mellon, a fait don de 130 millions de dollars pour payer les salaires des militaires pendant la fermeture du gouvernement de 43 jours, d'octobre à novembre de l'année dernière.