YouTube et Snap d'Alphabet sont parvenus à un règlement dans le cadre du premier procès prévu pour être jugé. La série de poursuites vise à forcer les plateformes de médias sociaux à couvrir les coûts engagés par les districts scolaires en réponse à la crise de la santé mentale des jeunes – une crise que les districts scolaires accusent les entreprises d'alimenter.
Les règlements, détaillés dans des documents judiciaires déposés vendredi devant le tribunal fédéral d'Oakland, en Californie, résolvent les réclamations d'un district scolaire du Kentucky qui doit toujours intenter une action en justice contre la société mère de Facebook et Instagram, Meta, le 15 juin.
Les termes de l'accord avec le district scolaire du comté de Breathitt, dans la région rurale de l'est du Kentucky, n'ont pas été divulgués.
"Cette affaire a été résolue à l'amiable et notre objectif reste de développer des produits et des contrôles parentaux adaptés à l'âge pour tenir cette promesse", a déclaré un porte-parole de YouTube dans un communiqué.
Snap, la société mère de Snapchat, n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Actuellement, plus de 3 300 poursuites impliquant des allégations de dépendance sont en cours devant les tribunaux de l’État de Californie, toutes avec des sociétés de médias sociaux comme défendeurs. 2 400 autres plaintes déposées par des particuliers, des municipalités, des États et des districts scolaires ont été portées devant les tribunaux fédéraux de Californie.
Lors d'un procès historique, un jury de Los Angeles a jugé le 25 mars que Google de Meta et Alphabet avait fait preuve de négligence dans la conception de plateformes de médias sociaux qui causaient du tort aux jeunes. Un jury a accordé un total de 6 millions de dollars à une femme de 20 ans qui a déclaré être accro aux médias sociaux depuis son enfance.
Les sociétés nient ces accusations et affirment avoir pris des mesures approfondies pour assurer la sécurité des adolescents et des jeunes adultes sur leurs plateformes.
Le district scolaire de Breathitt est l'un des plus d'un millier de districts qui ont poursuivi en justice les sociétés de médias sociaux, les accusant de provoquer des crises de santé mentale chez les élèves et d'en répercuter ensuite les conséquences sur les écoles.
Le district réclame plus de 60 millions de dollars de dommages et intérêts pour compenser l'impact des médias sociaux sur la santé mentale des étudiants et pour financer un plan de santé mentale sur 15 ans visant à atténuer le problème.
Le district demande également une ordonnance du tribunal obligeant les entreprises à modifier leurs plates-formes afin de réduire les fonctionnalités addictives.
L'affaire est un « indicateur » ou un cas test pour des milliers de poursuites similaires dans les districts scolaires.
Les juges et les avocats utilisent souvent des jugements préliminaires pour évaluer la valeur potentielle des réclamations restantes et guider les négociations de règlement. En règle générale, plusieurs affaires préliminaires sont entendues avant de parvenir à un règlement plus large.