Affecté par la récente mauvaise situation financière, le secteur d'activité Xbox devrait non seulement lancer une nouvelle série de licenciements en juillet de cette année, mais certains studios de développement affiliés à Xbox Game Studios pourraient également être sur le point de fermer leurs portes dans les prochains mois. Des informations provenant d'initiés montrent que deux studios, Arkane Lyon et Compulsion Games, ont été désignés comme potentiellement concernés, ce qui suscite un profond malaise chez les salariés quant à leurs propres perspectives.
Arkane Lyon est le principal développeur des séries Deathloop, Dishonored et de Marvel's Blade en cours ; Compulsion Games est connu pour des œuvres telles que Contrast, We Happy Few et South of Midnight, en cours. La nouvelle ci-dessus a été divulguée pour la première fois par le journaliste d'Insider Gaming, Mike Straw, sur la plateforme Bluesky. Citant des sources au sein du studio, il a déclaré que l'atmosphère récente de communications internes et de conversations privées chez Xbox Game Studios a rendu de nombreux employés « craintifs » quant à l'avenir de leur studio.
Outre Arkane Lyon et Compulsion Games, certains studios auparavant considérés comme relativement « sûrs » sont désormais également exposés à la possibilité d'une restructuration, voire d'une cession. Un rapport du journaliste de Bloomberg, Jason Schreier, a en outre confirmé que plusieurs studios, dont Double Fine Productions, Compulsion Games et Ninja Theory, ont entamé des négociations avec Microsoft pour discuter de la sortie du système Xbox par « séparation ». Les options pertinentes incluent la possibilité de permettre à ces studios de devenir des opérations totalement indépendantes, ou d'être rachetés par d'autres sociétés pour éviter d'être fermés directement.
Cependant, même si les négociations aboutissent, l'indépendance ou l'acquisition aboutissent, les initiés du secteur s'attendent toujours généralement à ce qu'il soit presque inévitable qu'il y ait des « licenciements importants » au sein de ces studios à court terme. Le rapport souligne que certains employés ont reçu des notifications internes et ont été clairement informés que la situation financière actuelle de l'entreprise est instable, et qu'il est recommandé de se préparer à l'avance à un changement d'emploi ou à un réemploi. Dans ce contexte, le monde extérieur craint que même si les entités juridiques ne sont pas dissoutes, ces équipes qui avaient autrefois une certaine influence dans les domaines des jeux AA et AAA connaîtront inévitablement la douleur d'une réduction significative de leur échelle.
De nombreux signes indiquent que Microsoft est en train de réexaminer le rapport entrées-sorties global de l'activité Xbox après avoir réalisé une série d'acquisitions importantes et continué à accroître la structure de son activité d'abonnement. Dans un environnement de pression sur les revenus et de coûts de développement élevés, la réduction supplémentaire du nombre de studios propriétaires et la suppression des projets redondants sont considérées comme un moyen d'améliorer les marges bénéficiaires et l'efficacité de l'utilisation des ressources. Pour les studios de taille moyenne et grande, profondément impliqués dans les expériences narratives et immersives, cela signifie que leur espace de vie est continuellement soumis à des indicateurs commerciaux et à des évaluations de coûts plus stricts.
À l'heure actuelle, Microsoft n'a pas donné de confirmation publique sur la liste ou le calendrier spécifique des studios. Mais à mesure que des informations pertinentes se répandent parmi les initiés de l'industrie et sur les réseaux sociaux, le sort de studios tels que Arkane Lyon, Ninja Theory, Double Fine et Compulsion Games est devenu le centre d'une attention intense parmi les groupes de joueurs et les communautés de développeurs. S’il devait finalement y avoir un arrêt à grande échelle ou une séparation forcée du système Xbox, cela aurait non seulement un impact direct sur les employés concernés et leurs familles, mais entraînerait également inévitablement de nouveaux chocs et incertitudes dans le paysage mondial de l’industrie du jeu vidéo.