Un Britannique a été condamné à une peine de prison avec sursis et contraint d'effectuer des travaux d'intérêt général par le tribunal pour gravure et vente à long terme de CD de musique contenant des remix non autorisés. L'affaire a également été considérée par les agences locales comme un avertissement aux chercheurs de profit qui sont encore « dans l'ombre des transporteurs physiques ».
Marc Kearns, un homme de 47 ans originaire de Snaith, dans le Yorkshire de l'Est, en Angleterre, a attiré l'attention de l'industrie phonographique britannique dès 2018 pour avoir gravé un grand nombre de CD. Les normes commerciales locales ont officiellement lancé une enquête en 2019 et exécuté un mandat de perquisition en septembre 2022. Le conseil du comté du Yorkshire a déclaré que les CD produits et distribués par Kearns contenaient des remix non autorisés d'un certain nombre de morceaux bien connus, qui utilisaient directement des éléments identifiables des enregistrements protégés par le droit d'auteur sans jamais obtenir l'autorisation des titulaires des droits.
Au cours du procès, Kearns a plaidé coupable à plusieurs chefs d'accusation et a finalement été condamné à six mois de prison, avec sursis pendant 18 mois et à accomplir 250 heures de travaux d'intérêt général non rémunérés. Un porte-parole du Parlement a souligné que ce comportement lui permet « d'exploiter commercialement des œuvres musicales protégées et de tirer profit de la violation du droit d'auteur, nuisant ainsi aux intérêts des artistes et des entreprises légitimes de l'industrie musicale ».
Dans un monde où le streaming multimédia est devenu courant et où les disques compacts et les lecteurs de CD-ROM ont presque disparu dans de nombreux foyers, une telle affaire concernant la gravure de CD semble assez « rétro », et le verdict semble dur à certains observateurs. Cependant, le rapport mentionne également que l'intervention du Trading Standards Bureau signifie que le comportement de Kearns est loin d'être aussi simple que « d'aider des amis à couper quelques disques à petite échelle », et ressemble davantage à une petite entreprise qui continue de fonctionner dans le but de réaliser des bénéfices.
Même si les CD ne sont pas complètement « morts » – les supports physiques ont même connu une légère résurgence ces dernières années – leur apogée s’est clairement produite au cours de la dernière décennie. Le rapport spécule que si les régulateurs avaient été informés pour la première fois des opérations de Kearns en 2018, il aurait pu profiter des ventes de CD des années auparavant, et les vendeurs vendant des CD piratés peuvent encore être vus sur les marchés aux puces ou les foires au Royaume-Uni et ailleurs.
L'article souligne que même si le streaming multimédia a depuis longtemps remplacé les disques gravés pour la plupart des consommateurs, l'utilisation d'enregistrements protégés pour réaliser des mixages et leur vente sur des supports physiques seront toujours considérées comme une infraction commerciale. Pour les forces de l'ordre locales, cet arrêt ne concerne pas seulement le traitement de cas individuels, mais vise également à envoyer un signal clair à ceux qui comptent encore sur les "transporteurs à l'ancienne" pour tirer profit du piratage : les méthodes criminelles à l'ancienne entraîneront également de réelles conséquences juridiques.