Microsoft prévoit d'annoncer prochainement une nouvelle série de licenciements pour mieux contrôler les coûts tout en augmentant les investissements dans l'intelligence artificielle. Cet ajustement devrait affecter des milliers de postes, y compris des secteurs d'activité tels que les ventes, le conseil et le département des jeux Xbox. Des personnes proches du dossier ont déclaré que l'ampleur de la nouvelle série de licenciements serait inférieure à celle des licenciements similaires de l'année dernière et que le nombre de personnes concernées devrait être inférieur à 2,5 % des quelque 220 000 employés de Microsoft dans le monde. Certains employés concernés devraient bénéficier immédiatement de possibilités de mutation interne, mais la durée spécifique de libération peut toujours être ajustée en fonction des arrangements internes.
Microsoft a souvent procédé à des ajustements structurels du personnel au début de son nouvel exercice ces dernières années, et le plan de licenciement de cette année poursuit cette pratique. L'année dernière, Microsoft a supprimé environ 6 000 emplois en mai et 9 000 autres en juillet, soit environ 4 % du nombre total d'employés de l'époque, pour faire face aux pressions sur les coûts et aux besoins de restructuration de l'entreprise.
Actuellement, Microsoft augmente ses investissements dans l'intelligence artificielle et l'infrastructure des centres de données, qui sont également devenus un élément important pour contrôler d'autres coûts. Dans le même temps, Microsoft subit la pression de certains investisseurs à Wall Street. Le marché craint que l'intelligence artificielle ne remplace certains services logiciels traditionnels, incluant théoriquement certains des produits Microsoft existants. Affecté par ce sentiment, le cours de l'action Microsoft a chuté d'environ 17 % au cours du mois dernier.
Plus tôt cette année, Microsoft a lancé un plan de retraite volontaire aux États-Unis, offrant des options de rachat aux employés de niveau 67 et inférieur, avec un âge cumulé et une durée de service de 70 ans ou plus. Selon des sources proches du dossier, Microsoft compte environ 125 000 employés aux États-Unis, et environ 7 % (près de 9 000 personnes) sont éligibles au plan. Environ un tiers d’entre eux ont choisi de racheter et de partir. Ce résultat est conforme aux attentes de l'entreprise et permet également à Microsoft de contrôler le taux de réduction global de cette vague de licenciements, qui est inférieur au niveau de l'année dernière.
Les salariés occupant des postes commerciaux et rémunérés à commission sont exclus du plan de rachat de retraite, selon un document interne. De plus, en termes d'activité de jeux, la nouvelle PDG de Xbox, Asha Sharma, a déjà proposé une « réinitialisation » de l'activité dans un mémorandum interne. Par conséquent, le marché s'attend depuis longtemps à ce que les équipes liées à Xbox inaugurent de nouveaux ajustements de travail et une optimisation du personnel.