Plusieurs responsables proches du dossier ont révélé que l'avion spécial de Trump avait été temporairement modifié à la fin de son voyage en Turquie ce mois-ci. Les agences de renseignement américaines ont déterminé que les forces mandatées par l'Iran représentaient une menace crédible pour cibler le président et Air Force One. Trump assistait à un sommet de l’OTAN lorsque les renseignements sur les menaces ont fait surface. Le New York Times avait précédemment rapporté que lors de ce voyage à Ankara, Trump avait piloté un Boeing 747-8 offert par le Qatar. L'équipement de protection de l'avion n'était pas aussi complet que celui de l'ancienne Air Force One.
Après que le gouvernement américain ait intercepté des renseignements pertinents sur les menaces, les services secrets ont fortement recommandé au président de changer d'avion. Trump a ensuite annoncé qu'il quitterait la Turquie à bord du vieux Air Force One.
Les détails de cette menace, qui n'ont jamais été divulgués au monde extérieur auparavant, expliquent pourquoi la Maison Blanche a rapidement remplacé l'avion spécial, et ont également révélé les inquiétudes des États-Unis quant aux performances de sécurité de l'avion spécial donné. Trump a exhorté à utiliser l'avion dès que possible pour son propre voyage.
Les renseignements obtenus par les États-Unis ne démontrent pas que les forces armées aient spécifiquement ciblé ce nouvel avion. La cible de l’attaque était Trump lui-même, quel que soit l’avion spécial qu’il utilisait.
Des personnes proches du dossier ont divulgué les informations pertinentes aux médias.
La Maison Blanche n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Interrogé, un haut responsable du gouvernement a cité les précédentes remarques publiques de Trump sur la tentative de l'Iran de l'assassiner, affirmant que les autorités avaient pris des mesures de sécurité adéquates pour assurer la sécurité du président et de la délégation qui l'accompagnait et qu'elles étaient confiantes en cela.
Les renseignements sur les menaces n’ont pas été largement diffusés au sein du gouvernement ; certains responsables ont simplement été informés que le remplacement de l'avion était une mesure de précaution de routine en réponse à la situation en Iran. Les principaux membres du Congrès n’ont pas non plus reçu ce briefing spécial sur les menaces.
Trump a initialement affirmé que le remplacement de l'avion spécial avait simplement pour but de permettre au personnel militaire américain stationné au Royaume-Uni de visiter le nouvel avion, et a nié que cette décision ait été prise pour des raisons de sécurité. Cependant, les médias avaient précédemment rapporté que les services secrets lui avaient fortement recommandé de changer d'avion.
Après que les médias ont révélé ce mois-ci que les responsables fédéraux étaient très préoccupés par les capacités de protection du nouvel avion, le gouvernement américain a immédiatement lancé une enquête sur les fuites et a assigné à comparaître les témoignages du grand jury et les enregistrements d'appels de plusieurs journalistes et de leurs proches. (Le ministère américain de la Justice a retiré toutes les assignations à comparaître jeudi.)
Dimanche, Trump a indirectement reconnu que l’avion donné par le Qatar ne disposait pas de certains équipements de protection trouvés sur les anciens Air Force One. Un journaliste a souligné que l’avion n’était pas équipé de système anti-missile, et Trump a répondu que tous les équipements nécessaires seraient bientôt disponibles. Cet avion de ligne âgé de 14 ans a subi à la hâte une modification coûteuse et a temporairement servi d'avion présidentiel.
Avant et après l’incident de l’échange d’avions, des informations ont circulé selon lesquelles Israël aurait fourni des renseignements aux États-Unis, soulignant que l’Iran prévoyait d’assassiner Trump. Certains responsables américains sont sceptiques à l’égard des renseignements israéliens et estiment que leur objectif est d’encourager Trump à intensifier son attaque contre l’Iran.
Plusieurs personnes proches du dossier ont confirmé que la menace d’attaque en Turquie, qui a contraint les États-Unis à changer d’avion spécial, et les renseignements fournis par Israël étaient deux incidents distincts.
Pendant le séjour de Trump à Ankara, l’armée américaine a repris ses frappes contre l’Iran. L'incident s'est produit à environ 1 600 kilomètres de Téhéran, la capitale de l'Iran. Lors du sommet, lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait abandonné l'avion spécial offert par le Qatar et l'avait remplacé par le vieil Air Force One, Trump a publiquement évoqué le complot d'assassinat de l'Iran contre lui.
"Ils veulent se débarrasser du leader des Etats-Unis, c'est-à-dire moi", a-t-il déclaré. "Mon nom figure sur toutes les listes d'assassinats. J'ai également vu ce matin que j'étais inscrit comme cible sur chaque liste. Jusqu'à présent, j'ai eu de la chance, mais ma chance ne durera peut-être pas éternellement."
Dès le premier mandat présidentiel de Trump, après que l'armée américaine a tué le général iranien Soleimani, les forces armées liées à l'Iran complotaient depuis longtemps pour assassiner Trump.
Pendant des années, Trump s'est plaint du fait que les deux Air Force One actives, mises en service en 1990, n'étaient pas assez impressionnantes et nuiraient à son image lors de ses voyages. Les responsables militaires ont d'autres préoccupations : la durée de vie des deux avions présidentiels a longtemps dépassé leur durée de vie prévue.
L’année dernière, le Qatar a annoncé qu’il ferait don d’un Boeing 747-8 à Trump, et Trump a déclaré qu’il placerait l’avion dans sa bibliothèque présidentielle pour un stockage permanent après avoir quitté ses fonctions.
Les responsables ont déclaré que le nouvel avion n'était qu'un modèle de transition, en attendant l'arrivée d'une nouvelle génération d'avions présidentiels Boeing achetés et retardés par l'armée de l'air.
Après le retour de Trump aux États-Unis depuis la Turquie, les responsables de la Maison Blanche ont déclaré que le nouvel avion spécial serait immobilisé pendant environ un mois cet automne pour subir des améliorations supplémentaires.
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Carolyn Leavitt, a publié une déclaration : « Cette nouvelle Air Force One peut pleinement assurer la sécurité des voyages du président, mais elle fera l'objet d'une mise à niveau et d'une optimisation en profondeur pendant environ un mois cet automne. Pendant la période de rénovation, le président voyagera sur l'ancienne Air Force One.
On ne sait pas exactement quelles mises à niveau peuvent être réalisées en un mois seulement.
Le dîner de l'Association des correspondants de la Maison Blanche a été reporté à mercredi pour une raison quelconque (une situation inattendue s'est produite en avril lorsqu'un homme armé a franchi le contrôle de sécurité). Lors du briefing précédant le dîner, les responsables des services secrets américains ont déclaré que le niveau de menace actuel auquel est confronté le personnel protégé a atteint un niveau record.
Le directeur des services secrets, Sean Curran, a déclaré aux journalistes : « Au cours de mes 24 années de travail dans l'industrie, je n'ai jamais vu de données sur des menaces de sécurité aussi graves.
Curran a été chef des services de sécurité personnelle de Trump au cours de son précédent mandat de président. Lorsque Trump a été victime d'une tentative de tir lors d'un rassemblement électoral à Butler, en Pennsylvanie, en juillet 2024, Curran faisait également partie du personnel de sécurité qui l'accompagnait.