Le 3 janvier à 8 h 38, la Terre atteint le périhélie. C’est le moment où la Terre est la plus proche du soleil cette année. À cette époque, les gens verront le « soleil maximum » en 2024. Pourquoi le temps est-il si froid alors que le soleil est plus proche de la terre ? Pourquoi le soleil est-il parfois « grand » et parfois « petit » ? Les experts en vulgarisation en astronomie de l’Académie chinoise des sciences vous révèlent les secrets.


Wang Kechao, directeur de la vulgarisation scientifique à l'Observatoire de la Montagne Pourpre de l'Académie chinoise des sciences, a déclaré que la Terre tourne autour du soleil sur une orbite elliptique. De ce fait, la distance entre le Soleil et la Terre n’est pas fixe. La position la plus proche du soleil est appelée périhélie et la position la plus éloignée du soleil est appelée aphélie. L'aphélie est environ 5 millions de kilomètres plus loin que le périhélie. Chaque année, la Terre passe par le périhélie début janvier et l'aphélie début juillet, correspondant aux périodes de l'année où le diamètre apparent du soleil est respectivement le plus grand et le plus petit.


Cette année, la Terre a atteint son périhélie à 8 h 38 le 3 janvier et la distance entre le Soleil et la Terre était d'environ 0,983 unités astronomiques, soit environ 147 millions de kilomètres. À l'heure actuelle, le diamètre apparent du soleil est de 32 minutes d'arc et 31 secondes d'arc, et la surface solaire que les gens peuvent voir est la plus grande cette année. Le soleil à cette époque peut être appelé « le plus grand soleil de l'année », et le diamètre apparent du soleil est d'environ 3,4 % plus grand que lorsque la terre a dépassé l'aphélie le 5 juillet de cette année.


Trois jours après l'apparition du « plus grand soleil de l'année », le 6 janvier est le terme solaire de Xiaohan, et nous inaugurerons la période la plus froide de l'année. Pourquoi le temps est-il plus froid lorsque le soleil est plus proche de la terre ? Wang Kechao a expliqué que les changements dans la distance entre le soleil et la terre ne sont pas la principale cause des changements saisonniers. L'axe de la Terre est incliné lorsqu'elle tourne autour du soleil, ce qui fait que le point direct du soleil sur la terre se déplace régulièrement entre le tropique du Cancer et le tropique du Cancer, formant ainsi les quatre saisons. Pour l’hémisphère nord, lorsque la terre atteint le périhélie, le point direct du soleil se trouve dans l’hémisphère sud. À l'heure actuelle, la lumière du soleil qui brille sur le sol dans l'hémisphère nord a un grand angle d'inclinaison, la durée d'ensoleillement est courte et la chaleur solaire globale reçue est moindre, donc la température est plus basse et le temps est froid. Lorsque la Terre atteint l'aphélie, le point direct du soleil se trouve dans l'hémisphère nord. Bien que la distance entre le soleil et la terre soit éloignée à l'heure actuelle, le sol peut recevoir la lumière du soleil presque directe et la durée d'ensoleillement est longue. La chaleur solaire globale reçue est plus importante et la température est plus élevée.


Il est intéressant de noter que les changements dans la distance entre le soleil et la terre affecteront la vitesse de révolution de la terre autour du soleil, ce qui rend différente la durée des différentes saisons sur terre. Lors du passage par le périhélie, la vitesse de révolution de la Terre est plus rapide que lors du passage par l'aphélie. Dans l’hémisphère Nord, l’été est plus long que l’hiver.