Google, filiale d'Alphabet, a annoncé jeudi dans un communiqué qu'il investirait 1 milliard de dollars dans un nouveau centre de données au Royaume-Uni afin de répondre à la demande croissante de services Google. Il s'agit d'un coup de pouce pour le gouvernement conservateur du Premier ministre Rishi Sunak, qui cherche à positionner la Grande-Bretagne comme un leader mondial en matière de technologie.
Google a déclaré que les travaux de construction avaient commencé sur un site de 33 acres à Waltham Cross, au nord de Londres, que la société a acquis en 2020. Le centre de données "contribuera à garantir des services numériques fiables aux clients de Google Cloud et aux utilisateurs britanniques de Google", a déclaré la société.
L’annonce coïncide avec une visite à Davos du chancelier britannique Jeremy Hunt, où il a évoqué les ambitions technologiques du Royaume-Uni et souligné le secteur comme un domaine de croissance potentiel. Dans une interview accordée à la station suisse, Hunt a déclaré que cet investissement était « un signe important de confiance » au Royaume-Uni.
"Ce que j'ai découvert à Davos, c'est que les gens reconnaissent que le Royaume-Uni est devenu l'un des grands pôles technologiques au monde", a-t-il déclaré. "Des entreprises comme Google le reflètent dans leurs investissements."
Selon le site Web de Google, le centre de données sera le premier centre de données de Google au Royaume-Uni. Elle possède d'autres centres de données européens aux Pays-Bas, au Danemark, en Finlande, en Belgique et en Irlande, où se trouve également son siège européen. L'entreprise a déclaré qu'elle employait plus de 7 000 personnes au Royaume-Uni.
Hunt a déclaré lors d'une autre conférence de presse à Davos qu'il souhaitait également encourager davantage d'entreprises à s'inscrire à la Bourse de Londres et libérer des capitaux pour investir dans des sociétés britanniques.
La chancelière doit rencontrer les banques britanniques la semaine prochaine pour discuter de la valeur de leurs actions. Les actions de Barclays ont chuté de plus d'un cinquième au cours des 12 derniers mois, Lloyds Bank a chuté de 14 % et NatWest Group Plc a chuté d'environ 30 %.
M. Hunt a déclaré que l'un des points centraux de ses discussions avec les patrons des banques serait de savoir comment encourager le secteur des fonds de pension britannique à investir davantage dans les actions nationales.