Récemment, une équipe de recherche dirigée par l’Université Curtin de Perth, en Australie, a découvert queAu centre de 47 Tucanae, l'un des amas globulaires les plus anciens et les plus brillants de la Voie lactée, une mystérieuse source de signaux continue d'émettre en direction de la Terre.Il y a au moins 1 million d'étoiles dans l'amas de 47 Tucanae, mais son diamètre n'est que de 120 années-lumière, il est donc extrêmement brillant. Même s'il se trouve à 14 500 années-lumière de la Terre, il peut atteindre une luminosité de magnitude 4,1 dans le ciel nocturne, juste derrière Omega Centauri, et peut être vu à l'œil nu.
Les chercheurs pensent queLe signal provient d’un trou noir de masse intermédiaire, ou pulsar.
Ce ne serait pas trop surprenant si c'était le dernier cas, mais si c'était le premier, ce serait une percée en astrophysique.
Les trous noirs de masse intermédiaire sont le chaînon manquant entre les trous noirs stellaires et les trous noirs supermassifs. L’opinion dominante soupçonne qu’ils sont cachés à l’intérieur d’amas d’étoiles globulaires. Cependant, jusqu’à présent, aucune preuve concluante de l’existence de trous noirs de masse intermédiaire au sein des amas d’étoiles globulaires n’a été trouvée.
Les astrophysiciens pensent que les trous noirs supermassifs sont produits par la fusion répétée de petits trous noirs, mais ils doivent trouver un trou noir de masse intermédiaire ou capturer la fusion de petits trous noirs.