Résumé :
La National Aeronautics and Space Administration (NASA) et la Space Exploration Technology Corporation (SpaceX) ont annoncé conjointement que le lancement spatial habité « Crew-13 », initialement prévu pour la Station spatiale internationale, serait reporté en raison d'une fuite de comburant dans le système de propulsion Dragon lors des préparatifs préalables au lancement.
Ce défaut a été découvert par des techniciens lors du traitement de routine avant le lancement et de l'inspection du vaisseau spatial. En tant que composant chimique clé des systèmes de propulsion des fusées et des engins spatiaux, le comburant est principalement utilisé pour soutenir la combustion du propulseur et constitue un élément essentiel indispensable à l'engin spatial pour effectuer des changements d'orbite, des ajustements d'attitude et des manœuvres de retour en orbite en toute sécurité. En réponse à cette fuite, les équipes d'ingénierie de la NASA et de SpaceX ont mené des examens approfondis et des tests supplémentaires, et procèdent actuellement à un examen complet des données pertinentes. Les responsables ont souligné que le vaisseau spatial ne sera autorisé à voler à nouveau qu'une fois le dépannage complètement terminé et toutes les réparations ou retouches nécessaires mises en œuvre. À l'heure actuelle, les deux parties n'ont pas annoncé de nouvelle heure de lancement cible.
Cette mission "Crew-13" devait initialement envoyer quatre astronautes vers la Station spatiale internationale. L'équipage comprend respectivement l'astronaute de la NASA Jessica Watkins en tant que commandante, l'astronaute de la NASA Luke Delaney en tant que pilote, l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne (ASC) Joshua Kutryk et l'astronaute de Roscosmos Sergey Teteryatnikov en tant que spécialistes de mission.
Selon le plan de mission original, les quatre astronautes deviendront membres à long terme de l'Expédition 75 après leur arrivée à la station spatiale, responsables de la recherche scientifique de la station spatiale, de la maintenance quotidienne à l'intérieur et à l'extérieur de la cabine et de multiples opérations en orbite. Environ deux semaines avant le lancement officiel, les membres de l'équipage commenceront à mettre en œuvre des procédures strictes d'isolement médical au Johnson Space Center de la NASA à Houston afin de minimiser le risque que les astronautes contractent des maladies avant de se rendre dans l'espace.
Après avoir reçu l'autorisation finale, la mission « Crew-13 » sera lancée depuis le Space Launch Complex 40 (SLC-40) de la base spatiale de Cap Canaveral en Floride, à bord d'un lanceur SpaceX Falcon 9. Les équipes des deux parties ont déclaré qu'une fois les tests, l'examen des données et toutes les opérations de maintenance nécessaires du vaisseau spatial terminés avec succès, la fenêtre de lancement finale sera annoncée.
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