Résumé :
La Californie a récemment adopté une nouvelle loi ciblant les véhicules autonomes, exigeant que les opérateurs de Robotaxi fournissent une assistance sur place à la police, aux pompiers et aux autres premiers intervenants lorsque leurs véhicules fonctionnent mal, provoquent un accident ou entravent les opérations d'urgence. Les opérateurs s’exposent également à des amendes de la part des gouvernements locaux si les véhicules autonomes continuent de gêner les opérations de premiers secours ou les forces de l’ordre en cas d’urgence pendant plus de 30 minutes. Les nouvelles réglementations augmenteront encore la responsabilité de Waymo, Tesla, Zoox et d'autres opérateurs de Robotaxi dans la gestion des urgences.
Cette loi est le projet de loi 1246 du Sénat de Californie (SB 1246), présenté par le sénateur de l'État Dave Cortese et signé par le gouverneur de Californie Gavin Newsom. La loi aborde la question de la coordination avec la police, les pompiers, les premiers intervenants et les gouvernements locaux après un dysfonctionnement d'un véhicule autonome sur la voie publique ou lorsqu'il entre sur les lieux d'une urgence.
Conformément à la réglementation, à compter du 1er juillet 2028, les opérateurs de véhicules autonomes doivent fournir aux premiers intervenants locaux des contacts sur place, également appelés « techniciens locaux en cas d'incident ». Lorsqu'un véhicule autonome provoque un accident, bloque une route ou interfère avec les opérations d'urgence, ce personnel doit se rendre sur les lieux pour aider à résoudre le problème, plutôt que de permettre aux pompiers, à la police ou à d'autres premiers intervenants de s'occuper eux-mêmes du Robotaxi immobile.
La nouvelle loi exige également que les opérateurs signalent l'emplacement et l'état de fonctionnement des véhicules aux autorités locales compétentes en cas de défaillance systémique. Si une défaillance généralisée du système laisse un grand nombre de véhicules autonomes sur la route, les gouvernements locaux disposeraient de canaux de coordination plus directs sans avoir à rechercher les opérateurs de véhicules véhicule par véhicule.
La loi impose également de nouvelles exigences aux opérateurs distants. Les conducteurs à distance et les assistants à distance chargés de surveiller, diriger ou contrôler les véhicules commerciaux autonomes doivent être situés aux États-Unis et détenir un permis de conduire américain valide. Pour les véhicules autonomes de service aux passagers, les opérateurs doivent également maintenir un effectif d'au moins cinq véhicules autonomes pour chaque conducteur à distance ou assistant à distance et veiller à ce que ce personnel puisse réagir immédiatement aux accidents et aux urgences dans les véhicules.
Dans le même temps, les techniciens chargés de gérer l'accident sur place doivent également se précipiter sur les lieux à temps. Selon les exigences en vigueur, après avoir reçu une notification d'accident ou une demande du premier intervenant ou du centre de répartition 911, les techniciens sur site doivent être dépêchés immédiatement et, dans au moins 90 % des cas, arriver sur les lieux de l'accident dans les 20 minutes suivant la réception de la notification ou de la demande.
Le contexte direct de cette législation est qu'une série d'incidents impliquant des véhicules autonomes interférant avec les opérations d'urgence se sont produits en Californie ces dernières années. Au cours de la dernière année, certains Robotaxi n'ont pas pu faire de détours normaux à proximité des pompiers, de la police ou d'autres lieux d'urgence, se sont garés dans des endroits inappropriés ou sont entrés directement dans la zone de l'accident.
Celui qui est le plus impliqué est Waymo. L’enquête précédente de TechCrunch a révélé qu’après que certains véhicules autonomes aient rencontré des problèmes, les premiers intervenants ont dû prendre eux-mêmes en charge les véhicules et les retirer de la route ou des zones d’urgence. Dans certains cas, les pompiers et les policiers ont effectivement assumé des tâches d’élimination des véhicules qui auraient dû incomber aux conducteurs de conduite autonome.
Un incident à grande échelle s'est également produit à San Francisco en décembre 2025. À cette époque, un incendie dans une sous-station avait provoqué une panne de courant généralisée dans la ville. Un grand nombre de Waymo Robotaxi sont restés bloqués sur la route en raison de problèmes d'alimentation électrique et de feux de circulation, et certains véhicules ont bloqué les routes et les intersections. Un document d'analyse du projet de loi pertinent du Sénat de Californie indiquait que lorsque le gouvernement local avait tenté de contacter Waymo pour une coordination d'urgence et une assistance technique, il avait attendu 53 minutes pour obtenir une réponse.
En juillet de cette année, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis a également commencé à faire pression directement sur le secteur de la conduite autonome. L'administrateur de la NHTSA, Jonathan Morrison, avait alors envoyé une lettre aux développeurs de voitures autonomes, affirmant que les régulateurs avaient découvert un « schéma clair » de voitures autonomes interférant avec le travail de la police et d'autres premiers intervenants, notamment en entrant sur les lieux d'urgences en cours, en bloquant les ambulances et les véhicules de lutte contre les incendies, et en ne reconnaissant pas correctement les signaux de sécurité tels que les feux d'avertissement, les cônes de signalisation, les fusées éclairantes, la fumée et le feu. La NHTSA demande aux entreprises de conduite autonome de proposer des solutions.
La Californie a également renforcé la supervision des véhicules autonomes par d'autres moyens. De nouvelles réglementations entrées en vigueur en avril de cette année exigent que les opérateurs de véhicules autonomes établissent des plans d'interaction plus complets avec les premiers intervenants, notamment en fournissant des canaux de communication bidirectionnels, et obligent les entreprises à répondre dans les 30 secondes après avoir reçu le contact des premiers intervenants. Les responsables locaux des situations d'urgence peuvent également mettre en place des barrières électroniques temporaires lors d'incidents de sécurité publique, obligeant les véhicules autonomes à quitter des zones spécifiques ou interdisant l'entrée de nouveaux véhicules autonomes.
Par conséquent, le SB 1246 n'est pas la première fois que la Californie renforce la supervision des capacités d'intervention d'urgence de Robotaxi, mais il s'agit de clarifier davantage les responsabilités des entreprises sur la base des règles existantes. L'accent précédent était principalement mis sur la mise en place de mécanismes de communication, de contrôle à distance et de gestion des zones d'urgence, tandis que la nouvelle loi augmente encore le personnel sur site, les effectifs et les mécanismes de sanctions locaux.
Les nouvelles réglementations sont particulièrement importantes pour l'industrie des taxis robots, car il existe une nette différence entre les voitures autonomes et les voitures traditionnelles à conduite humaine en cas de dysfonctionnement. Après une panne de voiture ordinaire, la police, les pompiers ou les dépanneuses peuvent généralement communiquer directement avec le propriétaire ou le conducteur ; mais dans une voiture autonome sans conducteur à l’intérieur, les premiers intervenants peuvent être confrontés à un véhicule qui ne peut pas se déplacer selon les instructions humaines. Si le personnel distant de l'exploitant ne peut pas répondre à temps, les travaux d'élimination qui auraient dû être entrepris par l'entreprise pourront être transférés au service de sécurité publique.
Actuellement, Waymo est l'un des plus grands opérateurs commerciaux de Robotaxi aux États-Unis. Elle possède environ 4 000 véhicules commerciaux autonomes aux États-Unis, dont environ 1 200 sont situés dans la région de la baie de San Francisco. Outre Waymo, des sociétés telles que Tesla et Zoox développent également les opérations commerciales de Robotaxi, de sorte que l'impact de la nouvelle loi ne se limite pas à une seule société.
Pour l'industrie des Robotaxi, un autre changement important est que la relation entre les véhicules autonomes et le système de sécurité publique passe progressivement des entreprises formulant leurs propres plans d'urgence au gouvernement stipulant clairement des normes minimales. Auparavant, l'industrie pouvait établir des méthodes de coopération avec les pompiers et la police basées sur son propre système technique, mais la nouvelle loi oblige les opérateurs à répondre aux exigences d'intervention unifiée, de personnel et de soutien sur site.
Cela signifie également que les coûts d’exploitation de Robotaxi pourraient augmenter. Non seulement les entreprises doivent entretenir leurs véhicules et leurs systèmes de conduite autonome, mais elles doivent également mettre en place un système de réponse à distance 24h/24 et 7j/7 et déployer des techniciens dans les villes en activité qui peuvent arriver rapidement sur les lieux d'un accident. Pour les petites entreprises autonomes disposant de flottes limitées, ces besoins en personnel et en infrastructure sont particulièrement susceptibles d’augmenter les coûts fixes des opérations commerciales.
Cependant, la nouvelle loi n'interdit pas à Robotaxi de continuer à opérer en Californie, ni n'oblige les entreprises autonomes à se retirer de certaines villes. Pour ce faire, il permet aux services de conduite autonome de continuer à se développer tout en augmentant la responsabilité des entreprises et les capacités de réponse en cas d'urgence. Le gouvernement californien a déjà clairement indiqué qu'il espérait établir des règles plus claires entre le développement de la technologie de conduite autonome et la sécurité publique grâce à un nouveau cadre réglementaire.
Alors que Robotaxi entre progressivement dans la phase d'exploitation commerciale à grande échelle à partir de services expérimentaux, la manière dont les véhicules réagissent aux camions de pompiers, aux ambulances, aux voitures de police et aux scènes d'accidents deviendra probablement une question pratique importante pour savoir si la technologie de conduite autonome peut encore étendre son échelle. Pour le public, ce qu'il faut réellement vérifier n'est pas seulement si Robotaxi peut accomplir la tâche de conduite dans un environnement routier normal, mais aussi lorsqu'un incendie, une panne de courant, un accident de la route ou toute autre situation d'urgence survient soudainement dans la ville, si ces voitures sans chauffeur peuvent reconnaître la situation à temps, céder le passage à la route et coopérer efficacement avec les premiers intervenants humains.
Commentaires