Résumé :
Il est facile d'oublier qu'il n'y a pas si longtemps, le gameplay fixe de la série Zelda rendait les fans ennuyeux : "Twilight Princess" était souvent critiqué pour avoir copié à outrance les routines de "Ocarina of Time". Bien que "Sword of the Sky" ait reçu les éloges des médias, il a également été critiqué pour sa conception qui guide excessivement les joueurs. Ces œuvres sont désormais considérées comme des classiques par les joueurs, mais à l’époque, toute la série avait désespérément besoin d’une innovation.
"Breath of the Wild" et "Tears of the Kingdom" semblent désormais faire face à des controverses similaires. De nombreux joueurs actifs ont appelé Nintendo à abandonner complètement le modèle du monde ouvert et à revenir à une expérience Zelda plus traditionnelle. Mais c'est la tentative audacieuse d'amener Link dans la vaste étendue d'Hyrule qui a sauvé la série. Krista Young, ancienne employée de Nintendo, a déclaré sans ambages que le jeu Zelda de l'époque "se vendait mal et pouvait difficilement être vendu".
"Je me souviens d'avoir participé à des groupes de discussion de joueurs, et c'était un moment vraiment sombre, et les retours étaient que la base de fans perdait du terrain", a ajouté le showrunner Kit Ellis, également ancien employé de Nintendo. "La série n'attirait pas de nouveaux joueurs. Nous avions des données détaillées sur chaque jeu, les ventes étaient inférieures aux précédentes et l'intérêt des joueurs continuait de diminuer. Ils devaient faire quelque chose de radical."
Kit estime que la soi-disant équipe Zelda a recommencé et créé une œuvre expérimentale en monde ouvert au "pic de popularité" est un "récit révisé après coup" - à cette époque, les fans avaient déjà perdu tout intérêt pour la série. La simple comparaison de l'écart de ventes peut le confirmer : les ventes totales de "Breath of the Wild" sur les plateformes Wii U et Switch ont dépassé 36 millions d'exemplaires, tandis que la Wii originale "Sword of the Sky" ne s'est vendue qu'à 3,5 millions d'exemplaires. « Tears of the Kingdom » s'est également vendu à près de 23 millions d'exemplaires. C’est le travail en monde ouvert qui fait revenir Zelda au rang des meilleures IP.
Bien sûr, la révélation apportée par ce succès est que le Zelda en monde ouvert n'est en aucun cas meilleur. Nintendo devrait toujours produire des œuvres de style Breath of the Wild. C’est précisément la solidification du gameplay qui a conduit au déclin initial de la série. La véritable expérience est la suivante : ce n'est qu'en innovant avec audace dans le gameplay de base et en réalisant des percées que vous pourrez récolter des fruits. L'équipe de développement ne doit pas se limiter à un seul style, sinon cela ne fera qu'éprouver à nouveau une fatigue esthétique chez les joueurs.
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