Résumé :
Une banane génétiquement modifiée qui reste jaune pendant de longues périodes après avoir été coupée est un pas de plus vers les consommateurs britanniques. Le développeur Tropic, une société de biotechnologie agricole dont le siège est à Norwich, a déclaré que le goût et la texture de cette banane sont les mêmes que ceux des bananes ordinaires. Après l'avoir épluché et tranché, il peut encore être « frais, doré et appétissant ». La chair ne brunira pas pendant un ou deux jours de plus que les bananes ordinaires et durera plus longtemps après avoir été réfrigérée. L'entreprise estime que cette technologie peut à la fois réduire le gaspillage alimentaire et aider à utiliser les bananes dans des produits tels que les salades de fruits préemballées et les tasses de petit-déjeuner.
Le ministère britannique de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales a approuvé la notification de commercialisation de sélection de précision pour cette banane la semaine dernière, confirmant qu'il s'agit d'un « organisme de sélection de précision ». Il s’agit de l’une des deux conditions importantes requises pour qu’un produit entre sur le marché. La Food Standards Agency du Royaume-Uni déclare qu'un produit est considéré comme une sélection de précision uniquement si les modifications génétiques pertinentes seraient également possibles grâce à la sélection conventionnelle. Contrairement aux OGM, les organismes sélectionnés avec précision ne contiennent pas d’ADN provenant d’espèces non apparentées.
Dans une prochaine étape, la Food Standards Agency examinera également la sécurité du produit. Le professeur Cathy Martin, chef de projet au John Innes Center de Norwich et qui a participé à des recherches sur les tomates génétiquement modifiées, a déclaré que toutes les cultures qui ont reçu des notifications de commercialisation, y compris cette banane, doivent subir cet examen de sécurité, mais on ne sait pas encore combien de temps cet examen prendra. La réglementation actuelle sur les plantes sélectionnées avec précision au Royaume-Uni est entrée en vigueur en novembre de l'année dernière et ne s'applique actuellement qu'à l'Angleterre ; Les aliments de précision dont la vente est autorisée en Angleterre peuvent être vendus au Pays de Galles et en Écosse, à condition que les produits ne soient pas transformés davantage. Il existe des réglementations similaires en Irlande du Nord. Au moment de la publication, aucun organisme élevé avec précision n’a été autorisé à la vente en Angleterre.
Tropic a utilisé la technologie d'édition génétique CRISPR-Cas9 pour modifier trois copies d'un certain gène chez les bananes, réduisant ainsi la production de polyphénol oxydase. Cette enzyme fait brunir la pulpe. Des méthodes similaires ont été utilisées pour réduire le brunissement d’autres produits, notamment les champignons.
Tropic a déclaré que les bananes qui ne brunissent pas facilement peuvent réduire de plus de 25 % le gaspillage alimentaire et les émissions d'équivalent dioxyde de carbone dans la chaîne d'approvisionnement ; sur le seul marché d’exportation de la banane, cela pourrait réduire les émissions de dioxyde de carbone de plus de 9 millions de tonnes chaque année. Une étude précédente du gouvernement britannique a montré qu'environ 1,4 million de bananes encore comestibles sont jetées chaque jour ; environ 30 % des consommateurs ont déclaré avoir jeté des bananes à cause de légères contusions ou de taches noires sur la peau.
L'édition génétique est également utilisée par les chercheurs pour créer des fraises plus sucrées, des cultures résistantes aux maladies et des tomates plus compactes ou riches en vitamine D. Gilad Gershon, PDG de Tropic, a déclaré que la société avait reçu l'approbation réglementaire pour la banane dans 10 autres pays, dont le Japon, le Brésil et les Philippines, et que le fruit était désormais cultivé en Amérique latine.
Un porte-parole du ministère britannique de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales a déclaré que la sélection de précision a le potentiel d'améliorer la sécurité alimentaire, de réduire l'utilisation de pesticides, d'augmenter les rendements des cultures et de renforcer la résistance aux maladies ; cette banane qui ne brunit pas montre comment l'innovation peut réduire le gaspillage alimentaire et améliorer la durabilité du système alimentaire, tout en maintenant les normes britanniques existantes.
Commentaires