Résumé :
Selon Associated Press,
L'US Space Force prédit que l'observatoire Swift de la NASA plongera dans l'atmosphère dès ce vendredi.
Une précédente mission privée de sauvetage spatial, coûtant 30 millions de dollars, a échoué et le télescope, en orbite depuis 22 ans, s'enfonce de plus en plus bas de manière irréversible. Selon certaines informations, l'observatoire Swift a effectué sa dernière observation le 20 octobre et orbite actuellement à moins de 171 milles au-dessus de la surface de la Terre.
Observatoire Suisse
L'observatoire pèse environ 1,5 tonne et la majeure partie de sa structure brûlera lors de son retour dans l'atmosphère. Cependant, le scientifique en chef de la mission de la NASA, Brad Chenko, a déclaré qu'un petit nombre de pièces en alliage de tungstène plus dense que le plomb et certains composants du miroir pourraient résister aux températures élevées de rentrée et que l'épave pourrait tomber au sol.
L'US Space Force continue de suivre la trajectoire déclinante du télescope.
La zone d'atterrissage des débris actuellement prévue couvre une partie de l'Afrique, de l'Australie, de l'Inde, de l'Asie du Sud-Est et de l'Amérique centrale et du Sud, mais la plupart des débris tomberont très probablement dans l'océan.
Ces « funérailles spatiales » ont rendu l'équipe Swift à la fois triste et reconnaissante. Le télescope Swift a été lancé le 20 novembre 2004.
Il est spécialement conçu pour détecter les phénomènes d'explosion les plus violents de l'univers : les sursauts gamma et les supernovae.
Au cours de ses 22 années de service, Swift a observé plus de 2 000 sursauts gamma, plus de 1 400 explosions de supernova et détecté des événements astronomiques rares tels que des étoiles déchirées par des trous noirs. Elle a apporté une contribution irremplaçable à la compréhension humaine des processus physiques extrêmes de l’univers.
Le déclencheur de ce crash était l'échec d'un accord de sauvetage. L'Observatoire Swift est actuellement évalué à environ 450 millions de dollars américains (en tenant compte de l'inflation). En raison du déclin continu de l'altitude orbitale, la NASA a engagé cette année de toute urgence une société aérospatiale de l'Arizona pour qu'elle dépense 30 millions de dollars américains afin de mettre en œuvre une mission de sauvetage privée nommée "Swift Boost" dans le but de la repousser sur une orbite plus élevée avec un vaisseau spatial privé.
Cependant, le vaisseau spatial LINK effectuant la mission de sauvetage a été mis en orbite par une fusée à lancement aérien « Pegasus XL » le 3 juillet. Environ trois semaines plus tard, son attitude a perdu le contrôle (roulis multi-axes d'environ 9 degrés/seconde, deux roues de réaction sont tombées en panne). Bien qu'il ait été réparé et ralenti par le logiciel, il n'était récemment qu'à près de 12 à 15 kilomètres de Swift.
La NASA a annoncé le 19 août qu'elle annulerait la mission de capture et de renforcement. Le vaisseau spatial LINK lui-même s'est à nouveau écrasé en septembre. La mission de sauvetage de 30 millions de dollars a été vaine et le crash de Swift ne pouvait plus être évité.
Une zone de 200 000 années-lumière de large capturée par le télescope de l'observatoire Swift
Commentaires