Résumé :
Le projet de réseau Internet par satellite Rassvet en construction en Russie a récemment révélé de nouveaux problèmes techniques. Selon les données de la plateforme de suivi par satellite N2YO citées par l'Institute for War Studies (ISW), les 16 satellites Dawn lancés en juin de cette année n'ont pas réussi à atteindre leurs orbites de travail prévues.
Selon le plan initial, ces satellites devraient opérer sur une orbite à environ 870 kilomètres au-dessus du sol, mais les conditions réelles montrent que de nombreux satellites n'opèrent actuellement que dans une plage d'altitude de 300 à 400 kilomètres, et certains satellites ont même commencé à abaisser continuellement leur altitude orbitale. Deux des satellites rentrent dans l'atmosphère terrestre.
Le projet "Dawn" est développé par la société aérospatiale russe Bureau 1440 et est considéré comme un plan important pour la Russie visant à construire un système Internet local par satellite en orbite basse et à remplacer le réseau américain SpaceX "Starlink".
Les experts soulignent qu'une altitude orbitale trop basse affectera directement la durée de vie du satellite. Plus un satellite est proche de la Terre, plus la résistance atmosphérique qu’il rencontre est forte, ce qui nécessite de consommer davantage de carburant pour maintenir son orbite établie. Lorsqu’un satellite ne parvient pas à atteindre ou à maintenir son altitude de conception, sa durée de vie peut être considérablement réduite et il peut être mis hors service prématurément.
Ce lancement est le deuxième lot de missions de mise en réseau du projet "Dawn". La Russie avait déjà lancé le premier lot de 16 satellites en mars de cette année, mais des problèmes sont également survenus avec ce lot. L'un des satellites, numéroté « Objet 4 », est tombé hors de son orbite en juin. L'Institut d'études sur la guerre a déclaré que sur le premier lot de 16 satellites lancés, seuls 12 ont réussi à atteindre l'altitude orbitale attendue.
Malgré les difficultés actuelles, la Russie a fixé des objectifs de développement ambitieux pour le projet. Le Bureau 1440 prévoit de construire un réseau de constellations à grande échelle composé de 900 satellites d'ici 2035 et espère avoir 250 satellites opérationnels d'ici 2027. Les analystes estiment que les anomalies orbitales lors de deux missions de lancement consécutives pourraient poser des défis à la réalisation de ces objectifs.
Les instituts de recherche estiment que pour construire un système Internet par satellite doté de véritables capacités de communication à large bande, s'appuyer uniquement sur des dizaines de satellites est loin d'être suffisant. L'Institute of War Research estime que la Russie a besoin d'au moins 200 à 300 satellites « Dawn » en fonctionnement normal pour assurer une couverture continue 24 heures sur 24 en Ukraine.
Actuellement, en raison d'un nombre limité de satellites, le réseau ne peut fournir que deux fenêtres de couverture par jour, chacune durant environ 90 minutes. Il s'agit d'une limitation importante pour les systèmes Internet par satellite conçus pour fournir des services de communication continus.
Les réseaux Internet par satellite reposent généralement sur un grand nombre de satellites fonctionnant sur des orbites coordonnées. Lorsqu'un satellite dépasse la portée visuelle du terminal utilisateur, un autre satellite peut immédiatement reprendre son travail, garantissant une communication ininterrompue. S’il n’y a pas suffisamment de satellites disponibles, les utilisateurs ne peuvent obtenir une connectivité que dans un laps de temps limité et ne peuvent pas bénéficier d’un service en ligne continu. Selon certaines informations, l’avancement accéléré du projet Dawn par la Russie est lié à l’introduction précédente d’un mécanisme de liste blanche pour Starlink. Ce mécanisme est conçu pour empêcher les utilisateurs non autorisés d'accéder au réseau, notamment pour répondre aux besoins de l'armée russe. Dans ce contexte, il est devenu encore plus important pour Moscou de mettre en place un système de communications par satellite entièrement contrôlé par la Russie.
À l'heure actuelle, le projet « Dawn » en est encore à ses débuts, mais les deux premières missions de lancement ont révélé plusieurs problèmes clés. À l'avenir, le plan devra non seulement prouver qu'il peut placer avec précision des satellites sur des orbites cibles, mais également garantir le fonctionnement stable à long terme des satellites et la capacité de réapprovisionner rapidement de nouveaux satellites, établissant ainsi progressivement un réseau Internet par satellite fiable.
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