Résumé :
Le procès en matière de brevet de Samsung Electronics concernant la fonction de recharge sans fil inversée des téléphones Galaxy a finalement pris fin après près de quatre ans. Samsung, le détenteur du brevet WiPQTUS Inc. et la société japonaise de semi-conducteurs Renesas Electronics sont parvenus à un règlement à l'amiable. Les trois parties ont convenu de retirer toutes les réclamations pertinentes et ont promis de ne plus se poursuivre sur le même litige à l'avenir.
Le litige concerne la fonctionnalité Wireless PowerShare des téléphones Samsung Galaxy, également connue sous le nom de recharge sans fil inversée. Cette fonctionnalité a été lancée pour la première fois avec la série Galaxy S10 lancée en 2019, permettant aux utilisateurs de placer des écouteurs, des montres intelligentes et même d'autres téléphones mobiles compatibles avec le chargement sans fil à l'arrière du téléphone Galaxy et d'utiliser la propre batterie du téléphone pour l'alimenter sans fil.
WiPQTUS estime que la technologie utilisée par Samsung pour réaliser cette fonction porte atteinte à un brevet américain qu'elle détient. Ce numéro de brevet est US 10 038 339, nommé « Dual Mode Wireless Power Receiver » (récepteur d'alimentation sans fil double mode), et a été autorisé en 2018. Sa technologie de base consiste à utiliser des appareils mobiles comme dispositifs de chargement sans fil pour alimenter d'autres appareils.
En février 2023, WiPQTUS a officiellement déposé une plainte auprès du tribunal fédéral du district oriental du Texas, accusant Samsung d'utilisation non autorisée de sa technologie brevetée. Le procès concerne plusieurs générations de produits phares de Galaxy, notamment les séries Galaxy S10, S20, S21 et S22, ainsi que les séries Galaxy Note 10, Note 20 et Galaxy Z Fold et Z Flip.
Il convient de noter que WiPQTUS est une entité non chargée de la mise en œuvre (NPE), communément appelée société exploitant des brevets. Ces entreprises ne produisent ou ne vendent généralement pas directement de produits connexes, mais conservent des droits de brevet et réalisent des bénéfices en détenant des brevets, en accordant des licences ou en engageant des poursuites pour contrefaçon.
Ce différend concerne également la chaîne d'approvisionnement en semi-conducteurs de Samsung. Renesas Electronics America, une société américaine appartenant au japonais Renesas Electronics, a fourni des puces de gestion de l'alimentation sans fil pour les appareils Galaxy associés. Face aux accusations de WiPQTUS en matière de brevet, Renesas a également intenté une action en justice, affirmant que les puces fournies ne constituaient pas une contrefaçon de brevet et a déposé une demande reconventionnelle contre WiPQTUS.
Le 10 novembre 2026, Samsung, WiPQTUS et Renesas ont soumis conjointement un accord de retrait au tribunal, annonçant que les trois parties étaient parvenues à un règlement, retirant toutes les demandes liées à ce procès, et ont promis de ne plus se poursuivre en justice sur la même affaire. À ce stade, le différend juridique qui a duré trois ans et neuf mois est officiellement entré dans sa phase finale.
Cependant, l'accord de règlement ne divulguait pas de conditions commerciales spécifiques, ni si Samsung avait payé des frais de licence de brevet ou d'autres compensations à WiPQTUS. Étant donné que les trois parties ont choisi de régler à l'amiable, le tribunal ne se prononcera pas sur le fond sur la question de savoir si Samsung a réellement violé les brevets concernés. Par conséquent, la fin de ce procès ne signifie pas que le tribunal a déterminé que Samsung avait contrefait, ni que Samsung a obtenu une décision judiciaire selon laquelle la technologie concernée ne viole pas.
Pour les utilisateurs ordinaires de Galaxy, ce règlement n'apportera aucun changement direct. La fonctionnalité Wireless PowerShare ne nécessite aucun réglage et les appareils existants prenant en charge cette fonctionnalité fonctionneront toujours normalement.
Le différend reflète également un risque juridique à long terme auquel est confronté le secteur des smartphones : une fonctionnalité apparemment ordinaire peut impliquer plusieurs titulaires de brevets, fournisseurs de puces et relations de licence technologique. En particulier, pour les technologies telles que la recharge sans fil et la recharge inversée, qui sont progressivement devenues des fonctionnalités standard des smartphones, les limites de leurs brevets sont souvent plus compliquées que ce que les consommateurs imaginent.
Samsung s'est finalement débarrassé de ce procès qui a duré près de quatre ans. Cependant, comme le contenu du règlement n'a pas été rendu public, le monde extérieur ne peut toujours pas évaluer le coût économique que ce litige en matière de brevets a finalement entraîné pour Samsung et ses fournisseurs de puces.
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