Résumé :
Les produits de nettoyage et de désinfection intérieurs peuvent être une source importante de formation de nanoparticules, selon une étude présentée lors du symposium d'automne de l'American Chemical Society (ACS). Les chercheurs ont découvert que lorsque les composants parfumés des détergents réagissent avec l'ozone intérieur, ils produisent de grandes quantités de nanoparticules, ce qui fait que la dose de particules inhalée à l'intérieur atteint ou dépasse le niveau de présence à côté d'une route très fréquentée.
La recherche a été menée par une équipe dirigée par Brendan Bull, ingénieur de l'Université Purdue. Les chercheurs ont effectué des mesures à haute résolution des composés organiques volatils, notamment des terpènes, dans une petite maison spécialement construite à l'Université Purdue et ont comparé les résultats à différents environnements, y compris à l'extérieur. Des études ont montré que le simple fait de pulvériser et d’essuyer un nettoyant sur les comptoirs peut augmenter les concentrations de terpènes intérieures au-dessus des niveaux généralement trouvés dans les environnements forestiers.
Les terpènes sont responsables du parfum de nombreux produits de nettoyage et se retrouvent couramment dans les parfums de plantes telles que le citron, le pin, le thym et la lavande. Les nettoyants modernes ajoutent souvent des huiles essentielles telles que les agrumes et le pin pour donner aux utilisateurs une sensation de propreté et d'hygiène. Mais ces composés n’ont pas été conçus à l’origine pour donner à la nature une odeur plus propre. Ils ont souvent des rôles biologiques, comme agir comme signaux de défense pour les plantes ou aider les plantes à éloigner les ravageurs et les prédateurs. Les terpènes sont généralement considérés comme relativement sûrs lorsqu'ils sont ingérés en petites quantités et peuvent même avoir certains bienfaits pour la santé, mais les chercheurs ont soulevé une autre question : et si ces substances étaient en suspension dans l'air de la cuisine en grandes quantités sous forme d'aérosols ?
Les chercheurs ont expliqué que les environnements forestiers ne contiennent généralement pas de grandes quantités d'ozone, mais que l'ozone peut être présent à l'intérieur et dans les bureaux. L'ozone est une molécule composée de trois atomes d'oxygène produite par une réaction d'ionisation. On le trouve couramment dans des équipements tels que les photocopieuses et peut également être produit par des lampes ultraviolettes et certains purificateurs d'air à haut rendement. Les terpènes présents dans les produits de nettoyage se condensent pour former des nanoparticules après une réaction d'oxydation avec l'ozone. Ces particules sont suffisamment petites pour pénétrer profondément dans les poumons et éventuellement plus loin dans la circulation sanguine.
Bull a déclaré qu'au moment où les gens terminent le nettoyage intérieur, un grand nombre de nanoparticules se sont souvent formées dans l'air, et certaines d'entre elles ont été inhalées pendant le processus de nettoyage. Les concentrations de nanoparticules peuvent atteindre des niveaux comparables aux émissions dues au trafic, a indiqué l'équipe. Cependant, les chercheurs ne estiment pas que la « fumée terpénique » dans la cuisine soit équivalente aux risques sanitaires liés à la pollution de l'air à proximité des carrefours urbains. La composition des particules est différente, mais la dose totale inhalée de particules dans l’air intérieur est probablement plus élevée.
Les chercheurs notent que ces nanoparticules peuvent irriter les voies respiratoires et favoriser l'inflammation, ce qui nécessite de reconsidérer la question de savoir si les ingrédients parfumés présents dans certains produits de nettoyage sont réellement essentiels. Le problème, a déclaré Bull, est que souvent les gens ne voient pas ces particules, ni la fumée, la poussière ou la brume, mais supposent plutôt que parce que l'air sent bon, il doit être propre.
L'équipe de recherche suggère qu'ouvrir les fenêtres pour aérer après le nettoyage, choisir des produits de nettoyage peu parfumés et s'habituer progressivement à l'odeur naturelle d'origine de la pièce peut aider à réduire ce type de pollution. La recherche a été présentée au symposium « Espaces intérieurs sains : connecter le microbiome et la chimie » de l'American Chemical Society.
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