Résumé :
Une étude estime que la luminosité du ciel nocturne augmente à un rythme d'environ 10 % par an et qu'environ 80 % de la population mondiale vit sous un ciel affecté par la pollution lumineuse. Les lampadaires de la ville, les lumières des porches, les parkings et les sites sportifs sont illuminés toute la nuit, faisant oublier à de nombreuses personnes à quoi ressemble réellement la nuit. Les commentaires pertinents préconisent qu'en plus de l'éclairage nécessaire pour garantir la sécurité et les activités quotidiennes, les gens devraient également avoir la possibilité d'accéder au ciel nocturne sombre ; protéger l’obscurité ne signifie pas éteindre tous les lampadaires, mais éviter un éclairage extérieur trop lumineux et sans direction.
L'auteur de la critique a rappelé que lorsqu'il vivait à Portland, dans l'Oregon, même si les lumières intérieures étaient éteintes, les lumières des couloirs et des parkings brillaient toujours à travers les rideaux, ce qui rendait difficile de s'endormir complètement la nuit. Plus tard, elle s'est rendue dans le sud-est de l'Oregon pour une résidence, visitant une région isolée faisant partie du réseau international de sites de ciel étoilé, entourée d'environ 2,5 millions d'acres et pratiquement sans pollution lumineuse. Une demi-heure après le coucher du soleil, tout le monde s'est dirigé vers le lit asséché du lac, a allumé ses phares à la lumière rouge pour protéger sa vision nocturne, a levé les yeux vers le ciel et a vu Vénus, Véga, la Petite Ourse, le Cygne et Cassiopée, puis la Voie Lactée est apparue. Ils ont également vu des météores et des satellites artificiels dont les mouvements montraient qu’il ne s’agissait pas d’objets naturels ; les satellites étaient si brillants que les gens les regardaient souvent involontairement.
Les villes n'ont pas besoin d'annuler l'éclairage pour protéger les couleurs nocturnes. Au lieu de cela, ils peuvent réguler la température de couleur, la direction de l’éclairage et la limite de luminosité des lumières grâce à des réglementations pour éviter l’installation inutile de plusieurs lumières ou l’utilisation de projecteurs blancs trop brillants. Les lampes doivent uniquement atteindre la luminosité requise pour accomplir la tâche d'éclairage et doivent être équipées de masques pour contrôler les débordements de lumière. Les commentateurs estiment que des réglementations de zonage raisonnables et même des réglementations sur la luminosité des phares des voitures peuvent aider à préserver une plus grande partie du ciel nocturne.
Flagstaff, en Arizona, aux États-Unis, est devenue la première ville à formuler des réglementations sur l'éclairage extérieur dès 1958, et en 2001, elle est devenue la première « ville au ciel étoilé » reconnue. Les règles locales limitent la quantité d'éclairage utilisée, le type de luminaires et la direction de la lumière. De plus en plus de villes et villages aux États-Unis et dans d’autres pays prennent des mesures similaires. L’État de New York révise actuellement le Dark Sky Protection Act, qui prévoit de renforcer la réglementation sur l’éclairage extérieur. Certaines dispositions affecteront également la ville de New York, célèbre pour sa vie nocturne.
L'obscurité ne concerne pas seulement l'observation des étoiles, elle fait également partie de l'habitat de la faune. Les animaux qui dépendent du clair de lune pour se déplacer peuvent être induits en erreur par l’éclairage artificiel. Par exemple, les larves de tortues de mer peuvent ramper vers les parkings plutôt que vers l’océan, et les papillons de nuit peuvent tourner autour des ampoules. Les lucioles et les grenouilles ont besoin de l'obscurité pour compléter leur parade nuptiale, et les oiseaux migrateurs peuvent être attirés loin de leurs routes de migration par les lumières des grandes villes. Les effets de la pollution lumineuse s'étendent également au cours de la journée, des études révélant qu'elle peut perturber les relations entre les plantes et les pollinisateurs, modifier la période de floraison des arbres et perturber les rythmes circadiens biologiques. Les humains sont également touchés, les lumières intérieures ou la lumière artificielle filtrant des fenêtres interférant avec le repos ; les recherches montrent qu'une obscurité adéquate est importante pour restaurer l'énergie et maintenir la santé.
En plus de l'éclairage au sol, les satellites deviennent également une nouvelle source de lumière dans le ciel nocturne. Les réglementations en matière d'éclairage de la Dark Sky Reserve ne peuvent pas éliminer l'influence des plus de 11 000 satellites Starlink en orbite dans le ciel nocturne. D'autres sociétés prévoient d'utiliser des satellites pour projeter de la lumière artificielle sur des zones au sol à la demande, avec une portée d'éclairage allant jusqu'à environ 3 miles. L'étude souligne que même si les installations spatiales peuvent affecter la vie sur Terre, elles ne nécessitent pas actuellement de faire l'objet d'évaluations d'impact environnemental.
Le ciel étoilé était autrefois la carte, le calendrier, le présage et le panneau routier de l’humanité, aidant les gens à identifier leur direction et à retrouver leur chemin ; Aujourd'hui, de plus en plus de gens doivent dépenser du temps et de l'argent loin de la ville pour voir le ciel nocturne. Préserver l’obscurité ne consiste pas à transformer chaque ville en nature sauvage de l’Oregon, mais à permettre à davantage d’endroits de conserver quelques étoiles visibles la nuit, à permettre à davantage de créatures de se reposer et à donner aux gens une chance de lever les yeux, peu importe où ils se trouvent.
Commentaires