Résumé :
Uber a battu Waymo pour lancer un service commercial de taxi autonome à Londres, devenant ainsi le premier opérateur de la ville à lancer une telle activité. Le véhicule est équipé d'une technologie de conduite autonome développée par la start-up britannique Wayve et sera toujours équipé d'un conducteur de sécurité dans la phase initiale.
Ce lancement est une étape importante pour Uber. Depuis des années, Uber envisage de lancer des services de voyage autonomes au Royaume-Uni avec Wayve. Le lancement de Waymo devrait cette fois permettre à Uber d'établir des normes de service de taxi autonome pour des milliers d'utilisateurs londoniens. Cela deviendra également un test important pour déterminer s’il existe une demande suffisante de services de covoiturage en ligne autonomes sur les marchés en dehors des États-Unis et de la Chine. À l’heure actuelle, la plupart des taxis autonomes dans le monde sont encore concentrés aux États-Unis et en Chine, et il existe également quelques services connexes au Moyen-Orient.
Les utilisateurs d'Uber vivant à Londres et souhaitant découvrir ces véhicules autonomes peuvent exprimer leur préférence dans les paramètres de l'application. Lorsque les utilisateurs demandent un trajet via UberX, Uber Comfort ou Uber Electric, ils peuvent être mis en relation avec un véhicule autonome équipé de la technologie Wayve, mais la plateforme ne garantit pas qu'un tel véhicule puisse être organisé à chaque fois. Wayve utilise actuellement la Ford Mustang Mach-E pour construire sa flotte et présentera également la Nissan Leaf à l'avenir.
Dans un premier temps, le conducteur de sécurité s'assiéra sur le siège avant et surveillera les conditions de conduite du véhicule. Uber a déclaré que ces conducteurs ne contrôleront pas directement le véhicule et élimineront progressivement cette position à l'avenir, pour finalement devenir totalement sans conducteur. Tous les chauffeurs de sécurité sont agréés par TfL, l'organisme directeur des transports de Londres.
Uber a également déclaré que le service ne mettrait pas en place de géofences, qui sont des frontières virtuelles limitant la portée des taxis autonomes. Wayve a déclaré que son système AV2.0 est conçu pour dépasser les limites des systèmes de conduite autonomes traditionnels et pouvoir fonctionner sans dépendre de barrières géographiques fixes. Wayve décrit ce concept comme un développement ultérieur du modèle de conduite autonome traditionnel AV1.0.
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