Il y a une chose qui est souvent mal comprise à propos du casque de réalité mixte Vision Pro d'Apple. Apple n'a pas réellement besoin de ce produit pour devenir un succès. Ou permettez-moi de le dire autrement : Apple n'a pas besoin de Vision Pro pour être un succès tant que les produits concurrents - en particulier le casque de réalité virtuelle Meta's Quest - ne sont pas non plus extrêmement populaires.
L'appareil à 3 499 $ sera disponible le 2 février et Apple accepte actuellement les précommandes. Quelques heures après l'ouverture des préventes, la date de livraison a été repoussée à la mi-mars. Bien sûr, ce n'est pas une mesure parfaite car nous ne savons pas combien d'appareils Apple a produits,
Mais ce n’est évidemment pas une mauvaise nouvelle pour les actionnaires. L'entreprise pourrait expédier jusqu'à 400 000 unités cette année et devrait générer 1,4 milliard de dollars de revenus, selon UBS. Comparé aux revenus projetés par Apple de 397 milliards de dollars cette année, ce n’est qu’une fraction qui peut être arrondie.
Mais cela n'a pas d'importance. Pour Tim Cook, l'offensive est la meilleure défense. Parce que si diverses formes de lunettes intelligentes – qu'il s'agisse de réalité augmentée, de réalité virtuelle ou de réalité mixte – deviennent d'une manière ou d'une autre la prochaine catégorie populaire d'appareils informatiques personnels et qu'Apple n'a pas de produit dans ce domaine, l'entreprise aura de sérieux problèmes.
Si les casques n'avaient pas décollé, Apple aurait toujours occupé la tête du marché des appareils informatiques actuellement populaires (ordinateurs, tablettes et surtout smartphones). Selon les données de l'International Data Corporation (IDC), Apple a vendu 235 millions d'iPhone l'année dernière, ce qui signifie que la société a dépassé Samsung Electronics Co. pour devenir le fabricant de smartphones le plus vendu au monde.
Le secteur des smartphones, avec un chiffre d’affaires annuel de 200 milliards de dollars, reste une vache à lait qui anime les autres activités d’Apple. Sans les iPhones, Apple n'aurait pas une activité de 40 milliards de dollars par an dans les domaines des wearables, de la maison et des accessoires, ni une activité de services de 85 milliards de dollars par an. Les activités Mac et iPad d'Apple sont probablement loin d'atteindre la taille combinée actuelle de 58 milliards de dollars.
C'est pourquoi VisionPro est important pour Apple. C'est un produit juste au cas où vous en auriez besoin.
L'une des raisons pour lesquelles le PDG de MetaPlatform, Mark Zuckerberg, met tout en œuvre pour créer ce qu'il appelle le « métaverse », c'est parce qu'Apple est devenu le « gardien » de son activité de médias sociaux. La plupart des gens utilisent des smartphones pour accéder à Facebook, Instagram et WhatsApp.
Si Apple rend plus difficile la diffusion de publicités numériques personnalisées sur ses appareils, l'activité de Zuckerberg en souffrira, comme elle l'a fait en 2021, entraînant une perte de 10 milliards de dollars. La meilleure façon d’éviter les gardiens est de construire votre propre château et vos propres douves, ce que Meta essaie de réaliser avec son casque Quest.
Jusqu’à présent, ces efforts ont donné des résultats limités. Au cours des 12 mois terminés en septembre dernier, l'unité RealityLabs de la société a réalisé un chiffre d'affaires de 2,3 milliards de dollars, ce qui représente seulement 2 % du chiffre d'affaires total de la société. Ce n’est pas un rendement très élevé pour les dizaines de milliards de dollars que Meta a pu investir. Et ce principe s'applique également à Apple.
Il existe cependant deux risques. Premièrement, Apple pourrait finir par élever l'ensemble de la catégorie de produits, ce qui profiterait en fin de compte à Meta, qui vend ses appareils pour une fraction du prix de Vision Pro. Deuxièmement, l'investissement d'Apple pourrait se faire au détriment d'autres nouvelles catégories de matériel qui pourraient éventuellement remplacer les smartphones.
Par exemple, plusieurs startups lancent de nouveaux appareils conçus autour de l’intelligence artificielle, comme Rabbit et Humane, qui sont à peine plus grands que l’ancien lecteur iPodnano. Dans une interview, Sam Altman, PDG d'OpenAI, a semblé admettre que son entreprise travaillait avec l'ancien directeur du design d'Apple, Jony Ive, sur un produit similaire.
Altman a également reconnu qu’un tel équipement n’était peut-être pas nécessaire car l’intelligence artificielle n’est en fin de compte qu’un logiciel. Si cela signifie que les gens utilisent principalement des assistants IA sur leurs smartphones (si Apple agit via Siri, cela reste inconnu), la société basée à Cupertino, en Californie, pourrait remporter une autre grande victoire.