Le sort de TikTok aux États-Unis reposera entre les mains du Sénat après que les législateurs de la Chambre ont adopté à une écrasante majorité un projet de loi interdisant à la société mère chinoise ByteDance de vendre TikTok, après que le président Joe Biden a déclaré qu'il signerait le projet de loi, appelé Loi sur la protection des Américains contre les applications contrôlées par des puissances étrangères hostiles, si les deux chambres le font avancer.
Même si le projet de loi a été adopté par la Chambre une semaine seulement après son dépôt, le Sénat sera confronté à un ensemble de défis totalement différents.
Premièrement, aucun projet de loi complémentaire n’a encore été rédigé, de sorte que le projet de loi en est presque à la ligne de départ au Sénat. Même si un projet de loi complémentaire est présenté, les règles du Sénat peuvent rendre difficile le maintien d’un soutien suffisant (60 sénateurs sur 100) pour adopter le projet de loi, et il suffit d’un seul sénateur pour bloquer le projet de loi et l’empêcher d’avancer rapidement.
Le sénateur Rand Paul a déclaré qu'il serait peut-être disposé à le faire. Il a déclaré au Washington Post avant le vote de la Chambre qu'il bloquerait tout projet de loi qu'il jugerait inconstitutionnel et a déclaré que le Congrès ne devrait pas "essayer de retirer les droits du premier amendement à 170 millions d'Américains".
Une longue procédure judiciaire pourrait laisser place aux sceptiques et au lobbying financier. L’année dernière, juste avant que le PDG de TikTok, Shou Chew, ne témoigne devant la Chambre des représentants, le Sénat a présenté en grande pompe la loi RESTRICT – une autre tentative d’interdire TikTok. Bien que le projet de loi ait initialement attiré l’attention, il s’est lentement estompé à mesure que ses opposants le critiquaient. Finalement, le Sénat n’a pas réussi à adopter le projet de loi.
TikTok se serait empressé d'envoyer des utilisateurs appeler les bureaux de la Chambre au cours de la semaine dernière en réponse au projet de loi inattendu, mais les appels semblaient uniquement ennuyer les membres du personnel et ont laissé à certains législateurs l'impression qu'il ne s'agissait que d'un autre exemple de la façon dont TikTok exploite sa machine d'influence.
Même l'opposition de l'ancien président Donald Trump ne semble pas avoir empêché les républicains de la Chambre des représentants de voter en faveur de la mesure. Il y avait 352 membres en faveur, seulement 65 membres contre et un membre a voté pour.
Mais pour le Sénat, c’est peut-être une autre histoire.
Il y a déjà des signes que les commentaires de Trump selon lesquels une interdiction de TikTok ne ferait qu'aider Meta pourraient influencer certains sénateurs républicains. Le sénateur Lindsey Graham a déclaré à "Meet the Press" qu'il se sentait "en conflit" et ne savait pas comment voter sur une mesure similaire au Sénat. Graham avait auparavant soutenu la loi RESTRICT, qui recherchait différentes voies juridiques pouvant également conduire à une interdiction de TikTok.
Mais le sénateur Josh Hawley (R-MO), qui a soutenu une action sur les liens de TikTok avec la Chine, a déclaré sur X après le vote de la Chambre : « Le Sénat devrait immédiatement adopter ce projet de loi ».
Le président et vice-président de la commission sénatoriale du renseignement, Mark Warner (D-VA) et Marco Rubio (R-FL) ont déclaré dans une déclaration commune qu'ils étaient "encouragés par le fort vote bipartisan d'aujourd'hui à la Chambre et qu'ils sont impatients de travailler ensemble pour faire adopter ce projet de loi au Sénat et le promulguer".
Étant donné que Warner est le principal sponsor du LIMITS Act, sa volonté de soutenir le projet de loi de la Chambre est significative. Le soutien de Warner au nouveau projet de loi de la Chambre montre qu'il est prêt à chercher d'autres moyens de faire face à la menace que représente pour lui la propriété de TikTok.
D’autres démocrates semblent plus prudents.
Le sénateur Ed Markey a écrit sur
Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer (DN.Y.), est jusqu'à présent resté évasif quant à la voie que pourrait prendre le projet de loi. Schumer a publié une déclaration après que la Chambre a adopté le projet de loi, affirmant que "le Sénat examinera le projet de loi une fois que la Chambre l'aura adopté".
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