Jeudi 5 octobre, heure locale, la startup américaine de neurotechnologie PrecisionNeuroscience a annoncé avoir acquis une usine de systèmes microélectromécaniques (MEMS) à Dallas, au Texas, pour produire des composants clés de la « 7ème couche du cortex cérébral ».
L'installation aidera Precision à accélérer son développement vers son objectif d'approbation réglementaire en 2024. Dans le communiqué de presse, la société a également annoncé que son système avait obtenu la désignation de dispositif révolutionnaire par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, ce qui contribuerait à accélérer son éventuelle approbation.
Comme nous le savons tous, le cortex cérébral humain est composé de 6 couches cellulaires, et Precision essaie de construire une 7ème couche pour aider les patients paralysés à utiliser des appareils électroniques, à déplacer des curseurs, à taper et même à accéder directement aux médias sociaux uniquement via des signaux neuronaux.
Il est entendu que, à l’instar de la plupart des sociétés actuelles d’interface cerveau-ordinateur, la « 7ème couche du cortex cérébral » développée par Precision est essentiellement un réseau d’électrodes flexible. Cependant, le dispositif de Precision s'adapte à la surface du cerveau, n'a qu'un cinquième de l'épaisseur d'un cheveu humain et n'endommage aucun tissu humain.
Selon certaines informations, Precision a commencé des tests sur des patients humains. La société a noté que l'usine nouvellement acquise est la seule installation capable de produire ses réseaux d'électrodes. Le co-fondateur et PDG Michael Mager a déclaré aux médias : « Maintenant, nous pouvons potentiellement itérer plus rapidement. »
Mager a expliqué que si la fabrication est réalisée en coopération avec un tiers, il sera difficile de modifier rapidement la conception, de protéger les secrets commerciaux et d'assurer les niveaux d'approvisionnement ; et lorsque Precision est directement impliqué dans le travail de production, il sera beaucoup plus facile de garantir la haute qualité et la sécurité du réseau d'électrodes.
Mager a déclaré : « Le système que nous créons fonctionne sur le cerveau humain et la responsabilité est vraiment grande. » Dans le domaine actuel de l'interface cerveau-ordinateur (BCI), l'entreprise la plus connue est Neuralink d'Elon Musk, et les deux fondateurs de Precision, Mager et Benjamin Rapoport, sont également membres de l'équipe fondatrice de Neuralink.
L'usine acquise par Precision provenait d'une société multinationale japonaise anonyme, et Mager a déclaré avoir pu retenir 11 "personnels clés" qui y travaillaient pour aider l'entreprise à suivre le rythme serré des tests réglementaires. Precision se prépare à des essais supplémentaires sur l'homme à l'Université de Pennsylvanie et au Mount Sinai Health System de New York.
"Il s'agit d'une compétition plus longue et à plus forte intensité de capital." Mager a également mentionné la dernière désignation de « dispositif révolutionnaire » accordée par la FDA, qui, selon lui, ouvrira des canaux de communication plus fréquents entre Precision et la FDA et contribuera à accélérer le chemin de la société vers la commercialisation.