Paroeduramanongavato doit son nom à sa préférence en matière d'habitat, dérivé des mots malgaches « manonga » (escalader) et « vato » (rocher). Une partie de sa « maison » est également connue des grimpeurs pour son massif dôme de granit.
Paroeduramanongavato est une espèce de gecko récemment découverte, originaire de Madagascar, connue pour ses capacités à grimper et est gravement menacée en raison des restrictions d'habitat. Son identification améliore la compréhension taxonomique du groupe P. bastardi et souligne la nécessité de conserver la biodiversité. Crédit photo : Javier Lobang-Rovella
"Sa description représente une autre étape cruciale dans la résolution du problème taxonomique du groupe P. bastardi récemment révisé auquel appartient la nouvelle espèce, et porte le nombre total de 25 espèces décrites", a déclaré C. Piccoli du CIBIO, le Centre portugais de recherche sur la biodiversité et les ressources génétiques. "Tous les membres de ce genre vivent à Madagascar et aux Comores."
Elle et son équipe viennent de publier un article décrivant le nouveau gecko. À ce jour, l'espèce n'a été trouvée que dans la réserve d'Anya et à Tsalanoro, deux parcelles forestières isolées du plateau aride du centre-sud de Madagascar.
Les sites sont distants d'environ 25 kilomètres et présentent des formations inhabituelles, avec d'énormes blocs de granit situés à proximité de falaises rocheuses et entourés d'une végétation dense. P. manongavato a une aire de répartition très étroite et dépend donc de la protection de ces petites parcelles forestières.
Les auteurs proposent que son état de conservation soit évalué comme « en danger critique d'extinction », la catégorie désignée par l'Union internationale pour la conservation de la nature pour les espèces en danger d'extinction.
Sa découverte a une longue histoire, commençant à l'été 2010 à Madagascar, lorsque les premières preuves d'une autre espèce de Paroedura ont été découvertes à Anja, et de P.rennerae, plus récemment décrite en 2021. Distinguer les deux espèces dans la nature est une tâche difficile. Les deux espèces ont des écailles en forme de carène proéminentes et des motifs dorsaux similaires, avec moins d'épines dans l'ensemble, des marques dorsales moins contrastées et des tailles de corps plus petites.
En raison de la nécessité de collecter davantage d'échantillons, les chercheurs A.Crottini, F.Andreone et G.M.Rosa sont retournés à Anya en 2014 pour collecter de futurs spécimens holotypes (c'est-à-dire des individus de référence pour la dénomination et la description) de cette nouvelle espèce.
Plus tard en 2018, F. Belluardo, J. Lobón-Rovira et M. Rasoazanany ont de nouveau visité Anja et Tsaranoro et collecté des échantillons de tissus et des photos haute résolution de reptiles vivant dans la région, y compris de nouvelles espèces de gecko. Cette collecte de données cumulatives a été essentielle pour faire progresser sa description.
L'étude, publiée dans la revue en libre accès ZooKeys, souligne l'importance de réaliser des inventaires de reptiles à Madagascar pour améliorer notre compréhension de la diversité des espèces et les progrès dans les évaluations de la conservation des espèces.
"La description de cette espèce démontre l'importance des efforts de collaboration pour documenter la biodiversité, en particulier pour les espèces isolées et à aire de répartition restreinte qui courent le plus grand risque de disparition", a noté C. Piccoli, auteur principal de l'étude.