La consommation de cannabis médical chez les patients souffrant de maladies chroniques peut améliorer considérablement la qualité de vie globale liée à la santé et les niveaux de fatigue. La thérapie au cannabis a également été associée à des améliorations des niveaux d’anxiété, de dépression et de douleur – bien qu’il n’y ait eu aucun changement dans les niveaux de troubles du sommeil.Les patients australiens atteints de maladies chroniques ont connu des améliorations significatives de leur qualité de vie globale liée à la santé et de leurs niveaux de fatigue, ainsi que des améliorations de leur anxiété, de leur dépression et de leur douleur au cours des trois premiers mois de consommation de cannabis médical.
Il est intéressant de noter que la thérapie au cannabis ne semble pas améliorer les troubles du sommeil signalés, selon une étude publiée le 6 septembre 2023 dans la revue en libre accès PLOSONE par Margaret-Ann Tait de l'Université de Sydney, en Australie, et ses collègues.
Depuis 2016, l’Australie a commencé à autoriser la prescription de cannabis médical aux patients souffrant de problèmes de santé qui n’ont pas répondu aux autres traitements. Tait et ses collègues ont étudié une cohorte de patients australiens atteints de maladies chroniques à qui on avait prescrit du cannabis médical pour mieux comprendre si les résultats du traitement rapportés par les patients avaient changé après un traitement au cannabis dans cette population.
Les auteurs ont utilisé les réponses à une enquête menée auprès de 2 327 patients australiens atteints de maladies chroniques prescrivant du cannabis médical (tétrahydrocannabinol et biodiesel dissous dans une huile de support de triglycérides à chaîne moyenne (MCT)) entre novembre 2020 et décembre 2021. Les patients ont été interrogés sur leur qualité de vie, leur douleur, leur sommeil, leur anxiété et leur dépression autodéclarés avant de commencer le traitement au cannabis, deux semaines après le traitement et mensuellement pendant trois mois.
Données démographiques des patients et résultats rapportés
63 % des patients interrogés étaient des femmes et leur âge moyen était de 51 ans (allant de 18 à 97 ans). Les affections les plus fréquemment traitées étaient la douleur chronique (69 %), l'insomnie (23 %), l'anxiété (22 %) et l'anxiété/dépression (11 %) ; la moitié des patients ont reçu un traitement pour plus d’une pathologie. Au cours des trois mois étudiés, les patients ont signalé des améliorations significatives et cliniquement significatives des mesures de la qualité de vie et de la fatigue liées à la santé. Les patients ont également signalé un soulagement cliniquement significatif de la douleur et des améliorations significatives de l'anxiété et de la dépression modérées à sévères. Cependant, bien que de nombreux patients se voient prescrire du cannabis pour traiter l’insomnie, il existe un manque général d’amélioration des troubles du sommeil signalés par les patients.
Limites et recherches complémentaires
Bien que 30 patients se soient officiellement retirés de l'étude en raison d'« effets secondaires inutiles », les auteurs n'ont pas mesuré les effets indésirables de l'étude. Quoi qu’il en soit, ces résultats suggèrent que la marijuana médicale peut être efficace pour aider à gérer des maladies chroniques auparavant incurables. Les auteurs notent également que davantage de recherche et de développement sur les produits à base d’huile de cannabis utilisés dans cette étude pourraient être nécessaires pour traiter avec succès les patients souffrant d’insomnie et de troubles du sommeil.
"Au cours des trois premiers mois suivant le traitement au cannabis médicinal, les participants ont signalé des améliorations de leur qualité de vie, de leur fatigue et de leurs problèmes de santé liés à l'anxiété, à la dépression et à la douleur", ont ajouté les auteurs.