L'Europa Clipper de la NASA, le plus grand vaisseau spatial jamais conçu pour des missions planétaires, a récemment été transféré dans le hangar SpaceX du complexe de lancement 39A en vue du lancement. Le vaisseau spatial est enfermé dans un carénage de charge utile pour plus de protection et sera monté sur la fusée SpaceX Falcon Heavy.
Les travailleurs transportent le vaisseau spatial Europa Clipper de la NASA jusqu'au hangar SpaceX du complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center en Floride, le vendredi 4 octobre, en préparation du lancement.
Plus tôt cette semaine, les techniciens ont terminé les travaux d'encapsulation du vaisseau spatial dans le carénage de la charge utile de l'installation de réparation des risques de charge utile du Kennedy Space Center. Le carénage protégera le vaisseau spatial de la pression aérodynamique et de la chaleur pendant le lancement, pour finalement se séparer et retomber sur Terre.
Bientôt, les techniciens amarreront le vaisseau spatial à la fusée Falcon Heavy de SpaceX en vue du lancement, puis feront rouler la fusée sur la rampe de lancement et la relèveront en position verticale avant le décollage. Le lancement d'Europa est prévu le jeudi 10 octobre à 12h31. ET.
Explorer le potentiel de vie d’Europe
Le robot à énergie solaire Europa Clipper, le plus grand vaisseau spatial jamais construit par la NASA pour une mission planétaire, réalisera la première étude détaillée de la lune glacée Europa de Jupiter et évaluera son potentiel à abriter la vie. La mission, essentielle à la compréhension de l'océan souterrain de la lune glacée et de son habitabilité, utilisera un vaisseau spatial à énergie solaire pour effectuer une reconnaissance détaillée. Europa Clipper orbitera autour de Jupiter et volera près d'Europe près de 50 fois, capturant des images et des données haute résolution sur la coquille glacée d'Europe et l'océan sous-jacent.
Cette mission ambitieuse est développée par le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, géré par le California Institute of Technology à Pasadena, en Californie, en collaboration avec le Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) à Laurel, dans le Maryland, et dirigé par la Direction des missions scientifiques de la NASA à Washington. Le corps principal du vaisseau spatial a été conçu conjointement par l'APL, la NASAJPL et le Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland.
La gestion globale du projet est assurée par le bureau du programme de mission planétaire du Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alabama. Le lancement lui-même est la clé du succès de la mission et est géré par le programme Launch Services de la NASA au Kennedy Space Center. Chaque composant travaille ensemble pour préparer une mission qui promet de percer les mystères des profondeurs des glaces d'Europe et le potentiel de vie extraterrestre.
Compilé à partir de/SciTechDaily