Selon des informations du 19 décembre, le sous-comité permanent des enquêtes du Sénat américain (Permanent Subcommitteeon Investigations) a publié mercredi, heure locale, un rapport indiquant que les mesures du département américain du Commerce visant à restreindre l'accès de la Chine et de la Russie aux puces informatiques haut de gamme fabriquées aux États-Unis sont « insuffisantes » et que davantage de fonds sont nécessaires pour renforcer les capacités de contrôle des exportations.

Il y a près de trois ans, l’administration Biden a imposé des contrôles à l’exportation limitant l’accès de la Russie aux puces fabriquées aux États-Unis après son invasion de l’Ukraine. Cependant, le rapport souligne que le Bureau de l'Industrie et de la Sécurité (BIS) du Département américain du Commerce n'est pas en mesure de mettre en œuvre efficacement ces mesures de contrôle en raison du manque de ressources et compte trop sur la conformité volontaire des fabricants de puces américains.

À l’heure où les appels à un contrôle plus strict des exportations se multiplient, la nouvelle administration Trump prévoit de réduire considérablement la taille et les fonctions du gouvernement fédéral. Le président élu Trump a nommé les entrepreneurs Elon Musk et Vivek Ramaswamy à la tête du nouveau Département de l'efficacité gouvernementale, qui vise à supprimer certaines agences fédérales. Cependant, l’équipe de transition de Trump n’a pas immédiatement commenté le rapport du Sénat.

Le rapport note que le budget actuel du BRI est d'environ 191 millions de dollars, ce qui, après ajustement à l'inflation, n'a pratiquement pas changé depuis 2010. En réponse, le porte-parole du Département américain du Commerce, Charlie Andrews, a déclaré : « Bien que le budget du BRI stagne depuis une décennie, le Bureau travaille toujours 24 heures sur 24 pour remplir sa mission et maintenir la sécurité nationale des États-Unis. »

Andrews a ajouté que la BRI serait « mieux placée pour relever les défis posés par l'évolution de l'environnement de sécurité nationale » si elle recevait « les ressources nécessaires du Congrès ».

Dans une lettre adressée mercredi à la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, le sénateur démocrate du Connecticut, Richard Blumenthal, président de la commission permanente des enquêtes du Sénat, a souligné que les rapports selon lesquels l'armée russe continue d'acheter des composants à Texas Instruments (Texas Instruments) par l'intermédiaire de sociétés fantômes indiquent que les contrôles à l'exportation ne fonctionnent pas pleinement et qu'il existe encore des lacunes majeures.

Texas Instruments n'a pas encore commenté ces informations.

"Alors que le Congrès doit fournir au Bureau de l'industrie et de la sécurité (BIS) des ressources supplémentaires pour remplir sa mission critique, il est grand temps pour le BIS d'utiliser pleinement les pouvoirs d'application de la loi conférés par le Congrès et de prendre des mesures décisives pour couper le flux de puces américaines vers la machine de guerre russe", a déclaré Blumenthal dans la lettre.

Dans une déclaration distincte, il a en outre appelé le ministère du Commerce à prendre des mesures immédiates pour sévir contre les entreprises qui autorisent l'utilisation de puces fabriquées aux États-Unis pour soutenir les armes russes.

Il ne s'agit pas seulement de Texas Instruments. La commission d'enquête du Sénat a noté dans un rapport publié en septembre de cette année que les exportations totales des quatre principaux fabricants de puces avancées des États-Unis vers l'Arménie et la Géorgie ont presque doublé entre 2021 et 2022. Le rapport souligne que les sociétés fantômes de ces deux pays sont accusées d'aider la Russie à contourner les contrôles à l'exportation et de continuer à obtenir des puces avancées fabriquées aux États-Unis.

Bien que l’administration Biden s’efforce d’accroître les investissements et la production de puces aux États-Unis et d’accroître les contrôles à l’exportation des entreprises chinoises, les entreprises chinoises continuent d’utiliser diverses méthodes pour contourner les restrictions. Cela est en partie dû au manque d’experts et de traducteurs chinois familiers avec les affaires chinoises au ministère du Commerce, ce qui compromet l’efficacité de son contrôle des exportations.

Le rapport note également que le budget actuel du Département américain du Commerce limite le nombre de vérifications qu’il peut effectuer sur les utilisateurs finaux internationaux. Ces vérifications visent à effectuer une vérification sur le terrain des distributeurs ou des entreprises étrangères recevant des puces fabriquées aux États-Unis afin de garantir qu'ils sont de véritables utilisateurs finaux. Actuellement, le ministère du Commerce ne compte que 11 responsables du contrôle des exportations dans le monde entier chargés de ce travail, ce qui est évidemment incapable de répondre aux besoins réels.

Pour résoudre ces problèmes, la commission d'enquête du Sénat a formulé plusieurs recommandations dans son rapport, notamment que le Congrès alloue davantage de budget pour embaucher davantage de personnel dédié à l'application des mesures de contrôle des exportations ; imposer des amendes plus élevées aux entreprises qui violent les contrôles à l'exportation ; et exiger que les agences extérieures examinent régulièrement les programmes de contrôle des exportations des fabricants de puces avancées.